像挂的觀音畫像一樣,時時被風吹動着。
大家聽了女子的訓示,都非常敬畏,一起答應“是”!女子才開始安排喪事,一切都井井有條。
從此,大事小事隻要她吩咐下來,沒有敢懈怠的。
女子管理内外事務嚴謹。
就連王慕貞要幹什麼,也要先告訴她才去幹。
雖然他倆一天幾次見面,王并不敢與她說一句悄悄話。
王氏的喪事辦完了,王慕貞想提成親的事,又不敢自己直接說,就囑咐小妾稍稍去示意一下。
女子說:“我受夫人囑托,義不容辭。
但婚姻大事,不能馬虎。
年伯黃先生,德高望重,若求他來主持婚禮,我惟命是聽。
”這時,沂水黃太仆,已辭官在家閑居,他是王慕貞父輩的好朋友,來往很密切。
王慕貞就親自去請,見到黃太仆,把實情告訴了他。
黃也覺得奇怪,便與王一同來到王家。
女子聽說黃太仆來了,急忙出來拜見。
黃太仆一見小梅,驚奇地認為是仙女,謙遜地不敢受禮。
接着幫助她置辦了優厚的嫁妝,舉行了結婚大禮就回家去了。
小梅又送給他枕頭、鞋,像對待公婆一樣,從此兩家更加親密。
合婚以後,王慕貞始終把小梅當神看待,親熱時也很嚴肅,時時追問菩薩的起居情況。
小梅笑着說:“你也太傻了,哪有真正的神人下凡與俗人結婚的?”王還是追問小梅的身世。
小梅說:“不必苦苦追問了!既然你拿我當神,就早晚供養着,自然就無災無殃。
”
小梅管理仆人非常仁慈寬厚,不帶笑容不說話;但是丫鬟使女們打鬧時,遠遠看見小梅,就馬上默默地不吱聲了。
小梅笑着對她們說:“難道你們還拿我當神嗎?我哪裡是神!實際上是夫人的姨表妹。
我們小時就很要好,姐姐病後想我,偷着讓南莊王姥姥叫我來的。
隻是因為天天接近姐夫,男女之間怕有嫌疑,所以假托是神,将我關在屋裡,其實哪裡是神呀。
”大家還是不相信,天天侍奉在她身旁,觀察她的一舉一動,和平常人并沒有兩樣,從此神的傳說才慢慢平息了。
但是以前那些頑皮的奴婢,王氏活着時打罵都沒有教育好的,現在小梅說一句話,沒有不聽招呼的。
都這樣說:“我們自己也不知為什麼,說實在的也不是怕她;但隻要一見她的臉面,就心裡軟了,所以不忍心違背她的意旨。
”
小梅執掌家務以後,幾年的時間,土地連片,倉裡存糧一萬多石。
又過幾年,王慕貞的妾生了一女孩,小梅生了一男孩。
這男孩生下來,在臂上有一個紅點子,因此起個名字叫小紅。
滿月的那天,小梅讓王慕貞舉行盛筵邀請黃太仆。
黃太仆也送了很豐盛的賀禮,但他本人推辭年紀大不能來;小梅又打發兩個老婦人再去請,黃太仆才親自來賀喜。
小梅抱着孩子,露出小孩的左臂告訴黃太仆為什麼叫小紅,并再三請教這名字好不好。
黃太仆笑着說:“這個紅點是喜紅,名字可增加一個字,叫喜紅。
”小梅很高興,再一次拜謝。
這一天,鼓樂之聲充滿了庭院,親戚富友來往不絕,猶如鬧市。
黃太仆留住了三天才走。
喜紅的生日過後,忽然門外來了一群車馬,說是接小梅回去走娘家。
過去十幾年,小梅并無親友,怎麼忽然有了娘家?大家議論紛紛,而小梅好像什麼也沒聽見。
自己梳洗打扮已畢,把孩子抱在懷裡,要王慕貞送他,王答應了。
送到二三十裡處,路上靜得沒有行人了,小梅停住車,叫王下馬,私下對王說:“王郎!王郎!咱們相會的時間短,别離的時間長,不是太悲慘了嗎?”王驚慌地問怎麼了,小梅說:“你以為我是什麼人?”王回答:“不知道。
”小梅說:“在江南,你曾救過一個死罪