卷九·王子安

王子安，東昌名士，困于場屋。

    入闱後期望甚切。

    近放榜時，痛飲大醉，歸卧内室。

    忽有人白：“報馬來。

    ”王踉跄起曰：“賞錢十千！”家人因其醉，诳而安之曰：“但請睡，已賞矣。

    ”王乃眠。

    俄又有入者曰：“汝中進士矣！”王自言：“尚未赴都，何得及第？”其人曰：“汝忘之耶？三場畢矣。

    ”王大喜，起而呼曰：“賞錢十千！”家人又诳之如前。

    又移時，一人急入曰“汝殿試翰林，長班在此。

    ”果見二人拜床下，衣冠修潔。

    王呼賜酒食，家人又绐之，暗笑其醉而已。

    久之，王自念不可不出耀鄉裡，大呼長班，凡數十呼無應者。

    家人笑曰：“暫卧候，尋他去。

    ”又久之，長班果複來。

    王捶床頓足，大罵：“鈍奴焉往！”長班怒曰：“措大無賴！向與爾戲耳，而真罵耶？”王怒，驟起撲之，落其帽。

    王亦傾跌。

     妻入，扶之曰：“何醉至此！”王曰：“長班可惡，我故懲之，何醉也？”妻笑曰：“家中止有一媪，晝為汝炊，夜為汝溫足耳。

    何處長班，伺汝窮骨？”子女皆笑。

    王醉亦稍解，忽如夢醒，始知前此之妄。

    然猶記長班帽落。

    尋至門後，得一纓帽如盞大，共疑之。

    自笑曰：“昔人為鬼揶揄，吾今為狐奚落矣。

    ” 異史氏曰：“秀才入闱，有七似焉：初入時，白足提籃似丐。

    唱名時，官呵隸罵似囚。

    其歸号舍也，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂。

    其出場也，神情惝怳，天地異色，似出籠之病鳥。

    迨望報也，草木皆驚，夢想亦幻。

    時作一得志想，則頃刻而樓閣俱成；作一失志想，則瞬息而骸骨已朽。

    此際行坐難安，則似被絷之猱。

    忽然而飛騎傳人，報條無我，此時神色猝變，嗒然若死，則似餌毒之蠅，弄之亦不覺也。

    初失志心灰意敗，大罵司衡無目，筆墨無靈，勢必舉案頭物而盡炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之濁流。

    從此披發入山，面向石壁，再有以‘且夫’、‘嘗謂’之文進我者，定當操戈逐之。

    無何日漸遠，氣漸平，技又漸癢，遂似破卵之鸠，隻得銜木營巢，從新另抱矣。

    如此情況，當局者痛哭欲死，而自旁觀者視之，其可笑孰甚焉。

    王子安方寸之中，頃刻萬緒，想鬼狐竊笑已久，故乘其醉而玩弄之。

    床頭人醒