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卷十·阿纖

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奚山者,高密人。

    貿販為業,常客蒙沂間。

    一日途中阻雨,至歇處,夜已深,遍叩無應。

    徘徊底下。

    忽二扉豁開,一叟出,邀客入,山喜從之。

    絷蹇登客,堂上并無幾榻。

    叟曰:“我憐客無歸,故相容納。

    我實非賣食沽飲者。

    家下止有老荊弱女,已眠熟矣。

    雖有宿肴,苦少烹鬻,勿嫌冷啜也。

    ”言已,便入。

    少頃,以足床來置地上,促客坐;又攜一短足幾至:往來蹀躞。

    山起坐不自安,曳令暫息。

     少間,一女郎出行酒。

    叟顧曰:“我家阿纖興矣。

    ”視之,年十六七,窈窕秀弱,風緻嫣然。

    山有少弟未婚,竊屬意焉。

    因問叟清貫尊閥,答雲:“士虛,姓古。

    子孫夭折,剩有此女。

    适不忍攪其酣睡,想老荊喚起矣。

    ”問:“婿家阿誰?”答雲:“未字。

    ”山竊喜。

    既而品味雜陳,似所宿具。

    食已,緻謝曰:“萍水之人,遂蒙寵惠,沒齒所不敢忘。

    緣翁盛德,乃敢遽陳樸魯:仆有弟三郎,十七歲矣。

    讀書肆業,頗不冥頑。

    欲求援系,不嫌寒賤否?”叟喜曰:“老夫在此,亦是僑寓。

    倘得相托,便假一廬,移家而往,庶免懸念。

    ”山都應之,遂啟展謝。

    叟殷勤安置而去。

    雞既鳴,叟出,呼客盥沐。

    束裝已,酬以飯金。

    固辭曰:“留客一飯,萬無受金之理;矧附為婚姻乎?”既别,客月餘乃返。

    去村裡餘,遇老媪率一女郎,冠服盡素。

    既近,疑似阿纖。

    女郎亦頻轉顧,因把媪袂,附耳不知何辭。

    媪便停步,向山曰:“君奚姓乎?”山曰:“然。

    ”媪慘容曰:“不幸老翁壓于敗堵,今将上墓。

    家虛無人,請少待路側,行即還也。

    ”遂入林去,移時始來。

    途已昏冥,遂與偕行。

    道其孤弱,不覺哀啼,山亦酸恻。

    媪曰:“此處人情大不平善,孤孀難以過度。

    阿纖既為君家婦,過此恐遲時日,不如早夜同歸。

    ”山可之。

     既至家,媪挑燈供客已,謂山曰:“意君将至,儲粟都已粜去;尚存二十餘石,遠莫緻之。

    北去四五裡,村中第一門有談二泉者,是吾售主。

    君勿憚勞,先以尊乘運一囊去,叩門而告之,但道南村中古姥有數石粟,粜作路用,煩驅蹄躈一緻之也。

    ”即以囊粟付山。

    山策蹇去,叩門,一碩腹男子出,告以故,傾囊先歸。

    俄有兩夫以五騾至。

    媪引山至粟所,乃在窖中。

    山下為操量執概,母放女收,頃刻盈裝,付之以去。

    凡四返而粟始盡。

    既而以金授媪。

    媪留其一人二畜,治任遂東。

    行二十裡,天始曙。

    至一市,市頭賃騎,談仆乃返。

    既歸,山以情告父母。

    相見甚喜,再以别第館媪,蔔吉為三郎完婚。

    媪治奁裝甚備。

    阿纖寡言少怒,或與言,但有微笑,晝夜績織無停晷,以是上下俱憐悅之。

    囑三郎曰:“寄語大伯:再過西道,勿言吾母子也。

    ”居三四年,奚家益富,三郎入泮矣。

     一日山宿古之舊鄰,偶及曩年無歸,投宿翁媪之事。

    主人曰:“客誤矣。

    東鄰為阿伯别第,三年前居者辄睹怪異,故空廢甚久,有何翁媪相留?”山訝之,而未深信。

    主人又曰:“此宅向空十年無敢入者。

    一日第後牆傾,伯往視之,則石壓巨鼠如貓,尾在外猶搖。

    急歸,呼衆往視,則已渺矣。

    群疑是物為妖。

    後十餘日複入試,寂無形聲;又年餘
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