” 生弟大器，年十七，女顧之曰：“是有慧根，前程尤勝于君。
”完婚有期，妻忽夭殒。
女曰：“妾妹玉版，君固嘗窺見之，貌頗不惡，年亦相若，作夫婦可稱佳偶。
”生請作伐，女曰：“是亦何難。
”生曰：“何術？”曰：“妹與妾最相善。
兩馬駕輕車，費一妪之往返耳。
”生恐前情發，不敢從其謀，女曰：“不妨。
”即命桑妪遣車去。
數日至曹。
将近裡門，婢下車，使禦者止而候于途，乘夜入裡。
良久偕女子來，登車遂發。
昏暮即宿車中，五更複行。
女郎計其時日，使大器盛服而迎之。
五十裡許乃相遇，禦輪而歸；鼓吹花燭，起拜成禮。
由此兄弟皆得美婦，而家又日富。
一日有大寇數十騎突入第。
生知有變，舉家登樓。
寇入圍樓。
生俯問：“有仇否？”答雲：“無仇。
但有兩事相求：一則聞兩夫人世間所無，請賜一見；一則五十八人，各乞金五百。
”聚薪樓下，為縱火計以脅之。
生允其索金之請，寇不滿志，欲焚樓，家人大恐。
女欲與玉版下樓，止之不聽。
炫妝下階，未盡者三級，謂寇曰：“我姊妹皆仙媛，暫時一履塵世，何畏寇盜！欲賜汝萬金，恐汝不敢受也。
”寇衆一齊仰拜，喏聲“不敢”。
姊妹欲退，一寇曰：“此詐也！”女聞之，反身伫立，曰：“意欲何作，便早圖之！尚未晚也。
”諸寇相顧，默無一言。
姊妹從容上樓而去。
寇仰望無迹，哄然始散。
後二年，姊妹各舉一子，始漸自言：“魏姓，母封曹國夫人。
”生疑曹無魏姓世家，又且大姓失女，何得置之不問？未敢窮诘，心竊怪之。
遂托故複詣曹，入境谘訪，世族并無魏姓。
于是仍假館舊主人，忽見壁上有贈曹國夫人詩，頗涉駭異，因诘主人。
主人笑，即請往觀曹夫人，至則牡丹一本，高與檐等。
問所由名，則以其花為曹第一，故同人戲封之。
問其“何種”？曰：“葛巾紫也。
”愈駭，遂疑女為花妖。
既歸不敢質言，但述贈夫人詩以觇之。
女蹙然變色，遽出呼玉版抱兒至，謂生曰：“三年前感君見思，遂呈身相報；今見猜疑，何可複聚！”因與玉版皆舉兒遙擲之，兒堕地并沒。
生方驚顧，則二女俱渺矣。
悔恨不已。
後數日，堕兒處生壯丹二株，一夜徑尺，當年而花，一紫一白，朵大如盤，較尋常之葛巾、玉版，瓣尤繁碎。
數年茂蔭成叢，移分他所，更變異種，莫能識其名。
自此牡丹之盛，洛下無雙焉。
異史氏曰：“懷之專一，鬼神可通，偏反者亦不可謂無情也。
少府寂寞，以花當夫人；況真能解語，何必力窮其原哉？惜常生之未達也！”
恰好因為有别的事來到曹州，常大用就借住在一家官宦人家的花園裡。
當時是二月天，牡丹還沒開放。
他整天在園中徘徊，注視着那幼芽，希望它早日開花，并作了一百首懷牡丹詩。
不久，牡丹漸漸含苞待放，而他的盤纏也快用完了。
他就找了些春天的衣服典當點錢生活，整日流連于牡丹園中，忘了回家。
一天淩晨，常大用來到牡丹花園，看見一位女郎和一位老婆婆已經先在那裡。
他懷疑是富貴人家的家眷，就趕緊回來了。
黃昏時候，他又去，又看見她們，就從容地躲在一旁。
遠遠地偷看她們，隻見那女郎穿着十分豔麗的宮裝，令人眼花缭亂。
常大用迷惑不解，轉念一想：這一定是位仙人，人間哪有這麼美麗的女子！急忙返回去尋找她們。
他轉過假山，正好遇到老婆婆，那女子正坐在石頭上，他們相互看見都吃了一驚。
老婆婆用身子擋住女郎，呵叱常大用說：“大膽狂生，你想幹什麼？”常生直挺挺地跪着說：“娘子必定是神仙！”老婆婆斥責他說：“如此妄言，就該捆起來送到縣官那裡！”常生非常害怕。
女郎微笑着說：“我們走吧！”就轉過假山走了。
常生往回走，連腳也邁不動了。
心想那女郎回家告訴父母，必定有人來辱罵他。
他仰面躺在床上，後悔自己鹵莽冒失；又暗自慶幸女郎臉上沒有怒容，也許沒把這事放在心上。
他一會兒後悔，一會兒害怕，折騰了一夜晚病倒了。
第二天太陽老高了，不見有來興師問罪的，常大用心情才慢慢平靜下來。
他回想起女郎的音容笑貌，又轉害怕為想念了。
這樣過了三天，憔悴得快要死了。
這天深夜，仆人已經睡熟了，常生還點着蠟燭沒睡。
忽然上次見過的那個老婆婆走進來，手中捧着個杯子說：“我家葛巾娘子親手調和了毒藥，要你趕快喝了。
”常生聽了非常害怕，随後就說：“我與娘子從來沒有什麼怨仇，何至于賜我死呢！既然是娘子親手調和的，與其相思得病，不如服毒死了好！”于是接過懷子就喝了下去。
老婆婆笑着接過懷子走了。
常生覺得藥味又涼又香，不像是毒藥。
一會兒，