卷十二·老龍船戶

朱公徽蔭巡撫粵東時，往來商旅，多告無頭冤狀。千裡行人，死不見屍，數客同遊，全無音信，積案累累，莫可究诘。初告，有司尚發牒行緝；迨投狀既多，竟置不問。公莅任，曆稽舊案，狀中稱死者不下百餘，其千裡無主，更不知凡幾。公駭異恻怛，籌思廢寝。遍訪僚屬，迄少方略。于是潔誠熏沐，緻檄城隍之神。已而齋寝，恍惚見一官僚搢笏而入。問：“何官？”答雲：“城隍劉某。”“将何言？”曰：“鬓邊垂雪，天際生雲，水中漂木，壁上安門。”言已而退。既醒，隐謎不解。輾轉終宵，忽悟曰：“垂雪者，老也；生雲者，龍也；水上木為船；壁上門為戶：豈非‘老龍船戶’耶！”蓋省之東北，曰小嶺，曰藍關，源自老龍津以達南海，每由此入粵。公遣武弁，密授機謀，捉龍津駕舟者，次第擒獲五十餘名，皆不械而服。蓋此等賊以舟渡為名，賺客登舟，或投蒙藥，或燒悶香，緻客沉迷不醒，而後剖腹納石以沉水底。冤慘極矣！自昭雪後，遐迩歡騰，謠湧成集焉。

    異史氏曰：“剖腹沉石，慘冤已甚，而木雕之有司，絕不少關痛癢，豈特粵東之暗無天日哉！公至則鬼神效靈，覆盆俱照，何其異哉！然公非有四目兩口，不過痌瘝之念，積于中者至耳。彼巍巍然，出則刀戟橫路，入則蘭麝熏心，尊優雖至，究何異于老龍船戶哉！”

    譯文　　朱徽蔭初任廣東巡撫時，客商遊人很多告無頭冤狀的。千裡行人，忽然死不見屍；幾人同行，也全都神秘地失了蹤，像這樣的案子積下了很多，沒法究查。起初告狀的時候，官府還行文追輯；狀子一多，又沒頭緒，官府競再不過問。

    朱公到任後，一一翻閱舊案，見狀子中稱人已死的就不下一百多份；那些遠離家鄉，無人尋找的死者更不知有多少。朱公十分驚異哀傷，苦苦思索，廢寝忘食，又走訪遍了同僚和部屬，還是沒有一絲線索。于是，朱公便沐浴熏香，給城隍發去檄文，請求神靈幫助。既而睡下後，恍惚中見一個官員，穿着公服走進來，朱公便問：“你是什麼官？”來人回答說：“城隍神劉某。”朱公又問：“有什麼要說的嗎？”城隍答道：“鬓邊垂雪，天際生雲，水中漂木，壁上安門。”說完就退下了。朱公豁然醒來，夢中的話還記得清清楚楚，但不解是什麼意思。輾轉反側，思索了一晚，忽然大悟道：“鬓邊垂雪是‘老’。生雲是‘龍’，水上木當是‘舡’，壁上門是‘戶’，合起來豈不是‘老龍舡戶’嗎？”原來本省東北地區，有兩條河叫“小嶺”和“藍關”，都自老龍津發源，一直流到南海，嶺外巨商大都從老龍津乘船進入廣東。朱公便派遣武官，密授機謀，捉拿老龍津駕船的船戶，陸續抓住了五十餘人，全都不經上刑便招供了罪行。

    原來，這些賊寇以舟渡為名，将客商騙上船去，或者下迷藥，或者燒悶香，将客商弄得昏迷不醒，再剖腹放入石頭，将屍體沉到水底。圖财害命，極為狠毒慘酷。為冤死者昭雪後，遠近歡騰，人們都編成民謠頌揚朱公的英明。