船上琴聲洋然，依韻而轉。
庭瑞詩興浡然，自不能禁。
遂高聲吟曰：
嫦娥何事夜彈琴，
彈出好音正有情。
窗内玉人多美伴，
可憐明月一孤輪。
吟罷自思：“不知窗内才人曾聽否，又不知肯憐我意否。
”正想間，祇聽得那船内低聲和雲：
窗外何人夜聽琴，
新詩分外更多情。
一輪明月當空照，
照出江中月一輪。
庭瑞聽罷，舞掌樂甚。
乃暗磋曰：“若得此女一見，勝占鳌頭百倍矣。
”
正在癡呆之際，忽見他船上紗窗開處，一女子步出窗外。
月光之下，淡妝得宜，笑容可掬。
庭瑞暗思：“此必和詩才女也。
”女子走近船邊問曰：“相公深夜自詠，其樂如何？”庭瑞起身答曰：“光風霁月之下，樂莫大焉。
請問小姐尊居何處，将欲何之？”女子曰：“妾非小姐，乃小姐之婢梅香也。
我家老爺姓楊，号時昌，家居江南。
見任湖南巡撫，己上任半年了。
我小姐因有小恙，所以落後，今船上祇有老爺差來一老仆，迎接小姐的，今已睡着。
請問相公何處名邦，高姓大名，青春幾何？”庭答曰：“小生姓張，名朋祖，字庭瑞，吉安吉水縣人。
年十五歲，生于今上三十六年，春三月望日酉時也。
”婢曰：“我小姐适聞妙句，深加敬仰。
欲與終身相托，未審君意若何？”庭曰：“小生一介寒儒，何敢當此。
且小姐千金貴體，下配一白面書生，非所宜也。
”婢曰：“我小姐素性不凡，舉止有方，嘗自謂曰：‘不配公侯子，願事知音客。
’今觀相公人才正與小姐相當，又何辭焉。
”庭曰：“愚雖幼，頗讀詩書，粗知禮義，婚姻大事當從父母，未聞任意可擇者。
”婢曰：“我小姐雖非男子，亦知禮義。
豈不知婚姻之事出自父母之命。
我老爺年老無子，單生小姐，愛之過甚。
每擇婿必取其才與小姐相當者，數年來未得其人。
今相公與小姐以才憐才，年齒相同，故屬意焉。
倘蒙見允，到署之日即禀請老爺夫人之命，自有差官來迎相公。
”庭曰：“既蒙小姐如此憐愛，小生敢不諾命。
但求小姐佳句，以訂今夕之約。
”婢領諾，轉入艙中。
須臾，手奉一幅黃羅汗巾而出，遞與庭瑞。
庭瑞接過看時，祇見上寫一絕雲：
寒夜長江事已然，
月光如水水如天。
同心玩月訂盟處，
便是吳江隔壁船。
江甯女子楊菊英拜題
庭瑞接看一遍，十分歡喜，乃問曰：“小姐有甚言語否？”婢曰：“無他，亦求相公佳句而已。