且說寶玉自恩特去後，無人陪伴，夜夜愁悶異常。
始而想及月山，拟欲重尋舊好；繼而聽魯卿講起永貞之事，又欲另訂新交，但未知永貞的品格如何，相貌如何，必須一睹其面，以定去取。
倘他是個有才無貌之輩，縱力如虎豹，勢若蛟龍，而性等豺狼，醜同獐鼠，怎識溫柔風味？安知缱绻恩情？即不然，惡狠狠的臉膛，勇糾糾的态度；或剔起雙眉，現出一團殺氣；或圓睜兩眼，自誇八面威風；或面白而怪肉橫生，絕非善類；或膚黑而雄筋畢露，宛似兇神；令人見之心寒，談之色變。
這樣的人，怎敢與之相處，效那鹣鹣鲽鲽之歡呢？雖他年當少壯，不同海外虬髯，然性太剛強，難締衾中鴛侶，反不及黃須碧眼，尚能知惜玉憐香。
設永貞是這類人物，倒不如熄滅了這個念頭，割斷了這條腸子，另尋主顧的好。
所以寶玉急欲一見，恨不得夜了就天亮，天亮了就夜，馬上到了念五，省得時時刻刻的疑惑着他。
這都是一相情願的主見，白費他晝夜的單相思。
此系未會面時妄想。
及至既會面後，如果看不上眼，倒也丢開手，不放在心上了。
倘使合了己意，亦未必能立成美事，又要千方百計，想那吊膀子的法兒了。
容易起來容易，萬難起來萬難，斷沒有定了日期做的。
今寶玉色欲迷心，專在偷漢上留意，且是媚人的慣家，故一聞魯卿的話，巴不得聽了就見，見了就定，定了就成，仿佛自己拿得穩的。
無如相距尚有三天，究不知怎樣一個人材，難以預料，胸中隻在那裡盤算。
所以秀林與他閑話，他翻到床上去睡了。
及至明日午後，有幾個客人來碰和，也談起念五晚上要去看永貞演技。
寶玉便問衆位可曾見過他的面，那知衆客之中，有一個善于說謊的，雖夢兒裡也沒有會過，卻信口開河的捏造幾句，說得永貞身高一丈，膀闊三停，頭如麥鬥，面如烏金，眉如闆刷，眼如銅鈴，鼻如大蒜，口如血盆，耳如蒲扇，拳如醋缽，燕颔猿臂，虎背熊腰，俨然天上一位兇星惡煞，真是世界一條英雄好漢。
這一套話，好像講了一段大書，那有半些兒影蹤？其時又有一客因其說謊，說：“寶玉，你不要聽他嚼蛆，世上焉有這樣的人？我雖沒有會過，卻據别人傳述，永貞的身材相貌與尋常的差不多，何嘗有什麼異相呢？” 寶玉聽了，将信将疑，但知他二人均未會過，無非說瞎話罷了，也不再問，知非親自目睹不可。
故待衆客去後，其始猶未免狐疑亂猜，既而同阿金等閑談，忽然轉了一念：“我何必如此太癡？轉瞬念五夜間，就可與斯人相見，犯不着空費神思呢！” 寶玉此刻能暫時丢開，也不向别人細問，便不覺日子長了。
然到了念五那一天，絕早起身，阿金、阿珠伏侍他洗面梳頭。
先把前劉海刷得爍光滴滑，然後将珠翠插戴整齊，再拿鏡子前後照了幾照