們以為然否？
如今暫将寶玉擱起。
且說馬永貞出了寶玉的門，雖未能十分滿意，不獲與寶玉交好，然詐得二百番蚨，也算是小小一注橫财，匆匆回轉棧房，并不與徒弟們說知，把洋元收藏好了，仍到馬路上去遊蕩，毫無别事。
候至晚間，複同徒弟往丹桂獻技。
與昨宵大緻相同，不須重贅。
一連七天，都是一樣，并無書說。
丹桂限期已滿，松三送了他五百兩銀子，猶欲他再演數天，永貞囊橐已充，約有千金之譜，便有些不高興了，推說身子不爽快，要靜養一兩禮拜，再行擇吉登台。
松三知他高擡聲價，也不再三勉強了。
那一天傍晚時候，獨自在英大馬路閑行，見迎面一部人力車如飛而來，車中坐着一個青年，仿佛從清江逃走的娈童。
但車兒行得狠快，未能看清楚；要想冒叫一聲，又恐認錯了人，倒有些不好意思的，故随後緊緊追趕。
好在他腳程極速，隻離那部車兒不到二丈多路，見車向北飛奔，從盆湯弄越過大橋，望東轉了一個彎，一直至鐵馬路天後宮左近，那車子即便停下，知他就住在此間了。
永貞搶步上前，仔細認了一認，果然是娈童無疑。
正要想用手去拉他，那知娈童也見了永貞，曉得不妙，早已一溜煙走入一家門内去了。
永貞雖忿火中燒，卻也無可奈何，不便追入。
但向這家門前看了一看門牌，又問近處的鄰居，他家姓什麼？叫什麼？是做什麼生意的？都說隻知這家姓顧，是新近搬來的，那裡曉得底細呢？永貞打聽了一回，都是如此。
萬不料那個姓顧的就是這仇家顧忠溪。
其時天已昏黑，隻得怏怏乘車而返。
回到棧中，與衆徒弟細述所見，即托他們前去察訪，隻要問明他家姓名、營業，便好上門索收了。
無如數日之中，尚未訪悉，永貞悶悶不樂。
幸得這幾天，正值西商雲集，賽馬春郊，借此可以消遣，也雇了一輛馬車，到跑馬場邊觀賽。
見自己奪得忠溪那匹好馬，前托黃胡須賣與西商的，今日也在此賽跑，故買了一張跑馬票，就指定這匹馬，與人賭鬥輸赢。
這一次洋商賭賽，共有二十三匹馬，永貞指定的名列第三，雖不如第一第二，也赢了五六十元，甚是得意。
看過了三天跑馬，仍想到娈童身上，不知何日珠還合浦，以治其私逃之罪。
一日清晨起身，方欲至一洞天品茗，忽見大徒弟進來回覆，說此事已經訪明，那個姓顧的即是馬販子顧忠溪。
娈童現住彼處，仗他做了護身符。
請師父作速取讨，休再被他遠遁高飛了。
永貞聽說，大罵忠溪不止，即刻帶着兩個徒弟徑往鐵馬路忠溪家來。
不待通報，昂然直入。
卻巧忠溪未曾出外，正坐在客堂裡面，見永貞一臉的怒容，諒必為此娈童而來，勉強招呼永貞坐了，便問：“到此可有貴幹？”永貞道：“咱去歲冬間在清江走失了一個童兒，怎麼你竟私留在此？你快些叫他出來，待咱帶了回去，問問他逃走的罪名。
” 忠溪笑道：“ 走失了何必再尋？譬如俺這匹好馬，換了你的童兒，豈不是扯一個平嗎？倘若你必要贖去，也照你的舊例，拿二百兩銀子來，你立刻帶回便了。
況人比畜生更貴重，二百兩銀子，你還便宜得多呢！”永貞雖無言可答，卻自恃本領高強，怒氣沖沖，隻向忠溪硬索。
忠溪置之不理，隻說：“你沒有銀子，休要在此纏擾，恕俺不奉陪了。
”說罷，起身入内去了。
此時永貞無可發洩，意欲搗毀他室中的什物，又恐他手下人多，一時難以逞志。
況行兇打人，犯了租界章程，不當穩便，故爾權且忍耐，惟有口中聲揚道：“顧忠溪，你除非永不見咱，咱便罷休；倘不幸遇見了咱，你也休想活命！咱若軟一軟心，算不得英雄好漢。
如今限你