話說單趨賢因申觀察命他舉薦一妓，為丁統領侑酒，早欲将寶玉說出，第恐跌了他名妓聲價，所以假意遲延，姑作鄭重的樣子。
不防小紅在旁一說，雖是無關緊要，然他們必疑我賣什麼關子了，因此即忙答道：“丁大人的局，不如叫了胡寶玉罷，可算得花叢巨擘了。
不過他架子大些，但丁大人去叫，他斷沒有不來的。
” 申觀察道：“他既然架子大，怎麼昨晚你去叫他，他也肯來呢？” 趨賢道：“ 不是我的面子叫得動他，實因我與他從前有些瓜葛，所以他不好意思不來，不然，像我這等人，隻怕睬都不肯睬。
即使比我闊些的，他有時也叫幹女兒秀林代局呢。
” 申觀察道：“這樣的名妓，難道十裡洋場中，除掉了他，再沒有第二個嗎？”
趨賢是個察言觀色的能幹篾片，一聽觀察這幾句話，早知觀察的用意，以為金小紅不弱于寶玉，嫌我将寶玉過獎，我須辨别，不要說得高興，拂了觀察之意。
故又分說道：“晚生跟随大人出外了好幾年，妓院裡面久已疏遠，當時幾個有名的，或嫁或死，都不知道，即寶玉也是碰見的，否則一個都薦不出呢！” 武書聽趨賢在那裡辨别，也插嘴附和道：“寶玉系前輩名妓，昔年果然可推獨步。
若講現在，隔了數年，豈沒有後起之秀賽過他嗎？但他有一種溫柔嬌媚的工夫，好像天生在骨頭裡面的，為他妓所不及，即同時出道之最有名的，如李巧玲、李三三、陸昭容等，尚且遜他一等，其餘可想而知。
不過寶玉的面，我有六七年未見了，今聽趨賢兄的話，諒他的豐姿還沒有改變呢。
”
申觀察正欲再言，卻被丁統領搶先說道：“你們議論他做甚？今夜叫了他來，見了他的面，就知道了。
武書，你代我寫一張局票，早些喚他來，待我細細賞鑒，試試你們的言語如何。
” 武書遵命，向小紅要了筆硯，剛要寫這張局票，聽得下面連聲“客來”，來了兩位大人，是不先不後到的，觀察與統領等均起立招待，認得一位是張太守，一位是李參戎，彼此坐下，各叙寒暄。
小紅在旁敷衍應酬，不必一一細述。
單表武書已把局票寫好，呈與統領過目。
統領道：“不須看得，你交代小紅就是了。
” 申觀察道：“慢些慢些，尚有應叫各局，等着全去，此刻鐘已敲九下，隻有一位趙觀察未來，我們不必等他，就此擺酒罷，他與我是至交，少停來也不要緊的。
”于是命小紅端整擺席，早有大姐、娘姨叫了相幫上來，七手八腳，傾刻将席面擺設停當。
申觀察請張、李二位叫局。
張太守叫了張蘊玉，李參戎叫了李巧玲。
統領叫武書寫了，回頭向申觀察說道：“你在這裡，應該另叫一個，陪陪我們才是。
”觀察道：“該的該的，但我沒有别的相好，怎麼處呢。
”丁統領道：“你既别的沒有，何不就叫了陸昭容，讓小弟品評品評，究屬比寶玉如何，老哥你道好嗎？” 申觀察欣然應諾。
武書當将陸昭容局票書就，方問趨賢道：“ 你可要叫一個嗎？” 趨賢因丁統領在座，不便遽然答應，隻把眼睛對着申觀察看，口中卻吞吞吐吐的說道：“各位大人都叫了，已狠熱鬧，我們不叫也罷。
” 丁統領道：“怎麼話！今夜大家各宜爽快，叫局愈多愈妙，若拘定尊卑，那就乏味了。
” 申觀察也道：“ 既是丁大人這樣吩咐，你們恭敬不如從命的好。
”趨賢、武書唯唯，各道了幾個“是”，又謝了大人寬典，然後把局票寫了。
丁統領過來一看，見趨賢叫的是金賽玉，武書叫的是馬雙珠，即便說道：“快命人去叫罷。
我們不客氣，先坐席吃些酒菜，免得腹中挨餓了。
” 申觀察就請衆位入席。
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