三這副形景，隻好當作未見，向着沈三說道：“ 這件事情，确是真的，我本欲告訴三兄，卻巧寶玉此刻問我，我所以直言不諱呢。
”
沈三聽了，一心恨着申觀察奪我所好，因此沾染鎮江風味，氣得話都說不出來。
既而定了一定神，暗想此事尚未開談，或者可以挽回，隻要小紅不願從他，即申觀察也難以強成的，但須有一個能言舌辯之人，打動了小紅的心，方能破壞他們的事體。
然我許多朋友之中，惟趨賢最善詞令，雖是申觀察信用的人，與我卻是至交，知道他的脾氣，一生所好的，無非黃、白兩件東西，有了這個，不論何人托他，他都當作主人看待，赤心去辦的；不然，即是主人差他做事，他不過當面答應，背後仍将此事擱起，催他也沒用的。
今他把細情實說，大約主人沒有許他好處，抑或所許謝儀太薄，有意在我面前詳述，要我央求于他，也未可知。
我何弗就此與他商懇，重重酬謝，先給些甜頭與他嘗嘗，待事成後加倍酬勞，諒他決無不肯的。
打定主意，方開言道：“承蒙老兄關切，足見朋友交情。
弟所以憤憤者，并非怪着老兄，請老兄勿疑。
” 趨賢不等他說完，便答道：“我怎麼會疑三兄見怪呢？況這事又不是我要做，小弟斷不這樣夾切的。
” 沈三又道：“ 我有一句不情的話，要奉懇你老兄，你如允諾，我終不忘你好處的。
”說到這裡，便在手上取下一隻鑽戒，暗暗遞與趨賢，且說道：“此事須求你斡旋則個。
”
要知沈三是富家子弟，頗有資财，但因雙親俱在，未能暢所欲為，娶讨小紅歸家。
然此心未死，終望二老歸天，以遂雙飛之願，故欲阻止此事。
趨賢與他同淘，豈有不知？今聞沈三這幾句話，又遞過一隻鑽戒來，無非托我解散這件事，然頗不容易，且深負主人重托，這便怎麼處呢？欲待不受，卻又舍不得這注現錢交易，況事成後還有加倍的酬謝，比主人将來的更優，不如暫且應允，再作計較便了。
腹中籌劃妥當，始低聲說道：“三兄托我，敢不竭力？但敝東委我作媒，不過議定身價罷了，必然已與小紅說定，此刻我忽前去吹散，你想難不難嗎？所以這事未能逆料，待有好消息，即報知就是了。
” 沈三唯唯。
兩人講了好一回，不覺天色已晚。
寶玉側耳細聽，已知他們的計較，不便插嘴，隻與完璧敷衍閑話。
直等到八下鐘，申觀察與衆客來齊，趨賢暗囑沈三，今夜小紅讓他獨叫，切勿露于形色，把事弄壞，至要至要。
沈三點首稱是。
少停擺席叫局，主賓入座，紅箋飛召，翠黛紛來。
沈三見申觀察與小紅調情耍笑，難免妒火中燒，然一來承趨賢之囑，二來懼觀察之勢，隻得耐了下去，不言不語的坐着，略陪了幾杯悶酒，雖叫了本堂胡秀林的局，隻不過敷衍而已。
忽聞申觀察笑問趨賢道：“你怎麼突然請起客來，真是一件奇事，萬不料我也有一日擾你的。
” 趨賢亦笑道：“ 請大人量大些，遮姜晚生的體