話說寶玉往戲園觀劇，未見十三旦上台，隻得怏怏而歸，俟明後日再來探訪。
行至中途，忽見對面來了一乘大轎，轎中那位大人，遠望卻不甚清楚，及至切近，相距不過丈餘地步，寶玉定睛細視，原來不是别人，就是在廣東相交的伍大人。
但他有跟随護從等衆，未便在轎中叫應，隻向着他點頭微笑，聊以示意而已。
是時伍大人也見寶玉，心中甚為詫異，怎麼他也在京？若說不是他，為何向我點頭微笑呢？始而未免有些狐疑，繼而轎子過去，又見小轎中阿金、阿珠兩人，方知确是寶玉在此。
但想起他曾經背我私歸，太無情義，我何必再去戀他？然今見他含笑示意，并無一毫忸怩之色，或者當日我去辦赈，他忽生出事故，不及等我回來，也未可知。
如此一想，則我當原情略迹，若決意拒絕，翻顯得我無情義了，不如命人探明他的寓所，與他會面一次，細細察其動靜，辨其是非，然後再定行止，豈不妙哉？不言伍大人在轎中定了主見，徑回公館而去。
仍說寶玉見了伍大人，雖未通語，而眼角傳情，料他必然前來訪我，即使當面見責，我自有言語解釋前嫌，令他入我牢籠，我好借他以彰名譽，而博萬千纏頭之擲。
不然，我在京城費用更奢，所帶資斧恐不夠一年揮霍，勢必至坐吃山空，進退維谷，那時即與十三旦交好，難道好向十三旦告貸嗎？到了這個地位，始想補救之法，隻怕來不及了。
況我吃慣用慣，手頭極闊，稍有不足尚難舒展，若靠人津貼，仰人鼻息，即十三旦愛我養我，要我瑣屑經營，主持中饋，效學那柴米夫妻，天天管理開門七件的事，我亦斷斷不能。
然則像我這樣，十三旦怎能養得起我呢？故為今之計，譬如做一件衣服，伍大人做了面子，我可以斂取人财；十三旦做了夾裡，我可以永圖歡樂，一居其名，一享其實，而我獨優遊于二者之間，人财兩得，名實兼收，即久居于此，有何不可？此際寶玉的念頭單從好一邊着想，雖起初果得如願，此往彼來，真有朝朝寒食、夜夜無宵之興會，那知樂不可極，欲不可縱，一年以後，事竟有大謬不然者，寶玉如何想得到此？現下我且慢表。
但說寶玉回轉客棧，并不說出自己心事，單囑咐阿珠：“ 明日清晨，取我兩張名片，同一個相幫到廣東會館中相請區大人，說我暫寓在此，請過來商量一件事，并托他到伍大人處代邀一聲。
如伍大人因有礙官聲，不便至此，我們再想法搬場便了。
” 阿珠唯唯答應，當日無話。
又到來朝，阿珠等往會館中走了一遭，晌午回來禀覆，說區大人今天要去拜會伍大人，沒有空閑，準定明日午後到這裡來，決不爽約的。
寶玉聽了，并無别語。
用過午餐，仍往同樂去看了一天戲，依舊未見十三旦登台，悶悶回棧，與昨天情形仿佛，不須煩叙。
次日午後，寶玉未便出外，在棧恭候，約摸兩下多鐘，區大人果然來了。
說起代請伍大人一節，德雷道：“我昨天去拜會他，他先告訴我，說前日街上遇