去問那小使，獨自立在那裡等候。
無多一回工夫，即聽得裡邊說請。
爾霭踱步進去，見蠡湖自内而出，彼此執手叫應。
蠡湖請爾霭至裡邊書房中坐下，小使送過香茗，兩人先寒暄了幾句客套話，蠡湖始問道：“爾霭兄，怎麼有興，今日來到這裡呢？”爾霭即将與寶玉如何同到杭州，如何想望老兄，順道到這裡來拜訪，細細說了一遍。
蠡湖道：“原來如此，我兄今與寶玉同舟，真如古時的範大夫載着西施遊五湖，可羨可羨。
”爾霭道：“休得取笑，弟安敢有僭我兄的大号呢？”如今寶玉在船上，十分記挂着你，又不敢造次登門，緻恐尊夫人見怪，故托小弟前來咨照，未識尊意如何？倘其中或有不便，即請駕臨小舟，以慰寶玉相思之苦。
”蠡湖聽了，心中暗暗盤算：雖知妻房賢惠，決不從中作梗，然邀寶玉來到家内，未免被旁人議論，倒不如攜樽就教的好。
想定主意，因答道：“我本在家悶得狠，得兄到此，快何如之。
意欲到外邊去頑頑，今寶玉既在船上，落得借此暢遊，午後前去看他的好，并非有什麼不便，請兄勿疑。
”爾霭道：“我也是這個意思，所以不先同他來呢。
”二人計議已定，又談談别後情形，說說近來景況，在書房中用過了飯，蠡湖換好衣服，便與爾霭出了牆門，飄然徑往城外。
來到船邊，正值阿金、阿珠立在船頭探望，一見蠡湖、爾霭來了，同聲叫應，一面命水手打了扶手，一面報與寶玉知曉，寶玉慌忙出來迎接，兩人早已下落舟船，叫了兩聲“殷老”、“賀老”，請進中艙，在正面炕上坐了，自有阿金等獻茶裝煙，毋煩細叙。
單表蠡湖與寶玉會面之後，必有一番言語，你問我答，無非叙叙闊别之情，這個說因何不到上海，令我時常牽挂；那個說有事不克分身，以緻難以如願。
這都是老套話，不要說妓女同着客人，就是尋常相識的朋友，許久不見，也有一番問答，隻不過少些肉麻親熱的話罷了。
爾霭聽他們講了良久，不覺厭煩起來，便插嘴道：“你們這許多話，正所謂壽星唱曲子了。
”蠡湖道：“你說什麼？”爾霭道：“那不是老調嗎？多講他則甚呢？”蠡湖笑道：“照你這樣說法，叫我們講什麼新鮮的話呢？倒要請教。
”爾霭道：“非也，你可曉得我們的來意嗎？”蠡湖驟然聽他這一問，不禁呆了一呆，暗暗自忖：“難道他們來向我借銀嗎？其實我并不是富翁，那有閑款發付他呢？然看他們的形色，卻又不像。
”究屬是何來意，一時猜度不出，所以勉強答道：“不知不知，請兄自己講罷。
”
爾霭道：“一來我與寶玉記念你，就是你們老調中的話，不必再說；二來要你陪我們去頑頑，做個東道主人，你可應允嗎？”說罷，哈哈大笑。
蠡湖方才明