人見了，設或問他捐的什麼官職，叫我說什麼好呢？惹人嘲笑還不打緊，如果被人扳駁，敲起竹杠來，不當穩便。
再者牌位上要官銜，銘旌上要官銜，棺材上要官銜，銜牌上要官銜，燈籠上要官銜，處處脫不掉官銜，有什麼官銜，戴什麼頂子，頂子是朝廷名器，豈非最貴重、最體面、最要緊的東西嗎？縱使現在的名器，人人說他濫極不堪，隻要有了幾個臭銅錢，俱可捐得到手。
然口中說他太濫，頭上仍隻好戴這個東西，斷沒有嫌其濫極，另換一件特别新樣的東西戴在頭上的。
因各種顔色頂子是國家定的品級制度，起初捐例未開，自然貴重異常，到了今日，人人皆可捐得，毋怪濫極不堪了。
但人嫌其濫，而我則正喜其濫，濫是這個頂子，不濫也是這個頂子，紅的依舊是紅，藍的依舊是藍，有何區别？隻要捐個官銜，好戴這個頂子，就足以誇耀于人前了。
況當此濫極之時，獨有一個未捐官銜，沒有頂戴，更比不濫時難以為情。
我既然要替哥哥風光風光，即連着自己顯耀顯耀，這事最為緊要，必須迅速趕辦，否則銘旌也沒有，銜牌也沒有，牌位上、棺材上單寫一個姓名，燈籠上但用慶餘堂的堂名，那時出起材來，還像什麼一個樣兒呢？倒不如暗暗偷喪出了，免得被人瞧見的好。
然捐官怕有一樁為難，我聞得娼優隸卒，身家不清白的，一概不準捐官。
我是個樂籍人家，第一個先辦不到，這便如何是好？
寶玉獨自躊躇了半晌，忽然轉了一念：我隻要多費些銀子，所謂瞞上不瞞下，捐局中必然貪做這注生意，不來查究我家的底細了。
想得有理，即命阿金相請帳房，同到樓上商議此事。
寶玉一述己意，帳房道：“所慮甚是，幸而目今不比從前，況且是個虛銜，更屬容易辦到，這裡的細底根由說穿了倒不好弄，好得他們也不查究，隻想生意做得廣闊，那管什麼娼優隸卒、清白不清白呢？但不知你的意下，要替他捐幾品的官銜呢？”寶玉道：“奴想搭俚捐一個四品銜，勿知阿要幾化銀子？”帳房道：“我聽得近來捐局中生意不甚興旺，減折收取，大約四品虛銜隻須三百多兩庫平銀，連費在内，六百元足夠了。
”寶玉道：“喔唷，要六百洋钿笃。
”帳房聽他口氣嫌貴，便說道：“據我意見，捐那四品銜不值得的，倒不如捐個鹽運司提舉銜的好，雖是五品，也可以晉封四品，另做一對銜牌，決無人批駁的。
照此辦法，可省一百塊錢，你道好嗎？”寶玉道：“蠻好蠻好，總總費仔格心罷。
”說着，就開箱取出五百鈔票交與帳房。
帳房接過，說：“我明日一早便往捐局中去，其餘牌位上的銜條、身上的補子，以及銜牌燈籠等物，該用着官銜的，今晚即寫字條，差人去知照便了。
”說罷便走，走到半扶梯，忽縮身轉來問道：“我忘了一句最緊要的話，你家哥哥