劉爺座上開言，說：“楊文炳。
”“舉人伺候。
”說：“你弟兄不把王自順留下，那有這麼一場大禍？見了人頭，着一個進縣去報，也無有此事。
想來，萬事俱由天定。
二十四條人命非同小可，他們俱是前世的冤家，今生的對頭。
這件事本府自有公斷。
”“是。
”舉人弟兄磕頭不語。
劉大人一回頭，眼望着句容縣知縣，講話說：“貴縣。
”“有，卑職胡有禮伺候。
”劉大人說：“你升到句容縣，有多少日子了？”知縣說：“卑職出任當初的是主簿，候補六合縣的縣丞。
那時句容縣的知縣丁憂，卑職在此署事不足三個月。
”
劉大人又說：“你是一榜，是兩榜呢？”知縣胡有禮說：“卑職是監生出身。
”劉爺聞聽，說：“原來是個捐納呀！本府問你：楊舉人弟兄到縣出首，你是怎樣問法？”知縣說：“楊舉人到卑職衙門出首人頭，他說是九月二十四日夜間，聽得院中響亮，出屋觀看，瞧見一個包袱，包着兩顆人頭，又把二十五日之事說了一遍。
回大人：卑職出問，原未追問他弟兄兩個，是他們自殺的人，将屍藏起來，所圖無罪。
”劉爺聞聽，心中大怒，把驚堂木一拍，說：“唗！你淨是滿口胡說！市井中有這樣癡人？自己殺了人，倒把人頭拿到當官出首？豈有此理！
方才說他弟兄殺死人命，将屍藏起，你再不想：他既然會将屍首藏起，難道說他不會将人頭藏起嗎？再者，就是他們殺的人，你也該究出兇器、屍首，方可定罪，此二件俱各無有，你把他弟兄拘禁衙中，這内中大有情弊。
就是他弟兄留一個在衙中，放一個回家，叫他保守家口，也很使得呀？你一個不放，這二十四條人命，生生死在你的身上！”賢臣爺，說話之間翻了臉，滿面含嗔把話雲，用手一指叫知縣，要你留神仔細聽：“花言巧語不中用，可知道，劉某為人平素中！不究屍首與兇器，安心拘禁他二人，倒使斷送合家命，皆因你起喪殘生！内中一定有情弊，快些實說就裡情！”胡知縣，看見劉公動了怒，連忙雙膝跪在塵。
磕頭連把“大人”叫，公祖在上貴耳聽：“拘禁武舉有緣故，卑職愚見在心中。
恐怕他往别處