方家合族之人，聽得施公要按律治罪，叫他們自招，吓得魂飛。
惟施公又派人押下家族人等，限三日取齊，家産交明。
各人允納，俱各散出。
施公後又差人挂匾額一面，旌貞娘節烈；立刻禀明上司，當堂存案。
吩咐退堂，入書房。
刑房書吏送來人犯招稿。
施公燈下觀看，至晚寬衣上牀而寝。
次早，施公淨面整衣升堂。
放告牌挂出，隻聽喊冤之聲由角門而入，又一人至堂前下跪，說：“小婦人冤枉！求太爺恩準判斷。
”施公閃目觀看：原是一年老貧婆，有五旬上下，身上穿布衣，兩眼垂淚。
施公說：“你為何事？家住那裡？細細說來！”貧婆說：“小婦本姓崔氏，家居城外雙楊樹。
孤兒寡婦，母子務農為生。
今年種了幾畝田地，每日種灌，結的茄子甚大。
實指望賣錢還稅，不料被人偷去。
兒子因怒染病。
不但無錢交納國稅，冬天衣食皆無，隻有死路。
幸值老爺判事如神，因此前來告狀，求老爺拘賊救命！”施公聞聽，微微笑道：“你種茄子，近有街坊鄰居。
所稼種之地，晚間必要巡查。
”崔寡婦見問，說：“老爺，小婦的園子緊靠河邊，夜間沒有巡查，不知那賊來偷去。
”說罷，放聲大哭。
施公說：“賊人不過偷盜茄子，難道連茄根都拔去不成？”崔寡婦說：“他要茄根何用？
隻恐茄子長大，還是來偷。
”施公說：“茄子已被偷去，共有幾回？據實說來！”寡婦回答：“茄子偷去有六七回，算來價錢五千有零。
雖然茄根仍在，隻能給那糞錢、人工錢。
”施公叫聲：“崔氏，茄子已經失落有六七回，又不比别的盜案，拿着有贓可證。
賊偷茄子，挑到長街，随時賣去，又不知姓名是誰，既拿住也是枉然。
無憑無據，怎然查問？本縣念你孤寡，逢賊之害，秋季錢糧免你。
偷茄子隻可認個晦氣，且自回去。
”崔氏不肯下堂，青衣将他扶出。
那些瞧看軍民不悅，議論紛紛不表。
施公見崔氏去後，卻又暗着青衣前去查訪有無，差同崔氏下去。
這日施公升堂，時才午初，差往雙楊樹崔氏家的八個公差，當堂回禀。
施公一見，便問：“你們可将本縣吩咐之言，告訴崔寡婦麼？”衆役回禀道：“依辦。
”正說話間，又有差去叫賣茄子的，幾個公差回話說：“小人們奉差把守東門，将賣茄子俱都拿來。
”施公聞聽，滿心歡喜，吩咐：連擔子全帶進來聽審。
不多時，擔子筐兒都放到堂前，個個害怕，跪下叩頭。
施公留神觀看。
問說：“你們是江都縣的居民麼？你們都是江都百姓麼？”施公又問：“叫什麼名字？報上來！”齊說：“趙大、劉二、周三、阿四、金