不多時，從人擺設已畢。
天霸掌壺，王棟把盞，滿滿斟上，雙手擎杯，放在施公面前。
又斟一杯，遞與賀爺；然後自己斟上。
隻見從人用油盤托來，俱是煎炒油炸的珍馐美味。
施公帶笑開言說：“我施某無故又來讨擾，何以克當？自從惡虎莊上，與三位壯士分别之後，時刻思念英雄救命之恩，刻骨難忘。
無奈總未相會，幸得與賀壯士同來。
”又向王棟說道：“不知令弟有何貴幹？”王揀欠身說道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。
”施公說：“正在青春年少，真正可惜。
”天保說：“恩公現今升了倉廠總督。
”天霸二人笑說：“恭喜。
”施公說：“何喜？雖說奉旨前來山東放赈，皆因大芽山中，住了賊盜。
此人名喚于六、于七，手下招聚賊兵數百，獨霸山東一帶，打劫商民。
施某日夜焦愁。
賀義士替某分心，知道二位貴寓，這才舍死忘生，奔到寶山面請。
”
黃天霸聞聽，心中一想：原不是念舊恩，卻為這糧怕賊劫。
此來你是枉費心機了。
壓住怒氣，帶笑開言說道：“恩公忘了惡虎莊中的話了，小人至今未忘：『命裡不該朱紫貴，不如林下做閑人。
』請大人不必往下言講了。
此時心灰意懶，情願老死山林，永不出仕，誓無二心。
”施公聽了，半晌無言，隻是發怔。
手擎酒杯，懶往下喉。
天保聽得明白，說道：“大人，我等栖身綠林，大碗酒，大塊肉，要分金銀着秤稱。
情性狂放，舉動俗野。
皆因天霸遵父遺訓，故棄綠林，歸了正道，才投江都，保着賢臣。
關家堡他和小人又救了爺台大駕；活命之恩，非同小可。
黃天蕩内，擒拿水寇，老大人才功高爵顯。
我們大衆，成全天霸成功，也非容易。
若說官卑職小，也是實話。
因為此他不上北京。
後來趕到惡虎莊上，他想大人必有危難，舍死忘生，救了大人，比着前次，倒覺更難。
那天虬、天雕，本是同盟一拜。
算他一片心癡念舊，失了江湖信義之真，逼死兩家人的性命；江湖上的朋友，無不怨恨。
大人請想，他為何情意？”施公連說：“是不錯，賀義士說的句句全不假。
此時官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。
你一定要安心苦守寶山，我施某也就無意于功名了。
我也在此山，尋些清閑自在何妨。
”天霸說：“老大人莫生退心，别比我等之輩。
我們是生成的野性。
”賀天保心中暗想說：“很好，你若不去，我與大人怎麼出你這個門呢？”想罷開言說道：“老兄弟不必着急動氣，是事都有三說三解。
”天霸帶怒說：“兄長言之差矣！叫我好不明白。
”天保專用反激之計，激動英雄。
複望着施公說：“大人不知，小人與天霸自幼的朋友，他的性情，我一概盡知。