起身來。
喬三說：“失送，望祈包容。
”好漢回言：“不敢。
”
喬三與小西哈腰而别。
小西在後，可用引路，一同而行。
到了莊外，二人拱手而别。
小西走着，心中暗想，我看惡奴言談禮貌，強于他主百倍；他給家主托病，心内卻藏奸詐。
一邊走着，一邊恕霎時來到金亭館，面見施公，将已往之事細說一遍。
賢臣點頭，心中為難：請他不來，拿他又費了事咧！衆軍民呈狀無數，無人原案，如何是好？忠良眉頭一皺，計生心來，一擺手，小西退閃。
賢臣忽聞天霸在一旁冷笑，施公暗裡察見。
待小西出去後，明知故問：“壯士冷笑何故？”天霸見問，隻得上前打千說：“老爺容禀：想莊頭那厮，不足為懼。
久聞綠林中有人講說，他手下有個管家喬三，外号飛腿。
他手使單鞭，坐騎烏馬，黑面目，滿部胡須，文武都通，人送他外号叫賽鄭恩，專愛結交盜寇，招聚能人，窩藏好漢，足智多謀，心毒手狠。
莊頭見帖，真心前來，打算是要與大人交好。
忽又推病，必是喬三識破咱的機關，攔住不叫主人前來，其中定有惡計。
依我想：或者他夜遣賊人到驿館來害老爺，千萬提防才好。
”賢臣聞聽，心中不悅說：“壯士此言差矣！惡人不過叫賊人來害施某。
我想就算他文武精通，怎奈有官兵晝夜巡查，何足懼哉？”黃天霸微微冷笑說：“恩官所想，雖是如此，怎奈暗箭難防；他并不仗争戰之勇。
依老爺想：白日有兵将堵擋，夜晚有城守巡捕。
但自古道：『能人背後有能人。
』不可不防。
想當初江都縣衙内巡邏，衙外有兵丁，恩公燈下觀看案稿，我小人夤夜進内，誰人知曉？”
施公被天霸幾句話，說得低頭不語，心中有些恐懼，不好明言，暗想：“明有防備；暗來行刺，令人難防。
當日天霸行刺，不虧我三寸之舌，焉有今日？”思慮了一會，有些膽怯，可不肯露出懼色來，反倒含笑說：“壯士，依你怎樣呢？”好漢說：“哪用恩公挂心？古雲，『年年防火，夜夜防賊。
』就隻小的與小西二人，自己防備。
我在戶上，他在地下，每夜如此。
大約賊人有天大膽子，白日也不敢來；即便夤夜行刺，不過一二人，何足懼哉！”施公點頭，即囑小西一同防備不表。
且說喬三打發小西去後，到東院見了衆綠林，說幾句客套話，一齊坐下。
吩咐廚役收拾酒菜，與衆寇飲酒閑談。
不知後事如何，且看下回分解。