馬？”下人回答說：“帶來的文武官員，都在橋西，就隻主仆五人過橋，現在西堡門外。
”莊頭點頭說：“呵，呵！”心中暗說：“欽差此來，并非歹意。
昨日下帖拜請，很該先去回拜。
誤聽喬三之話，未曾進城；他又親身來拜。
再說去見，喬三又不在跟前，隻恐變生不測。
再說不見，來而不往，非禮所在。
再者，他乃奉旨欽差，職分非小，出京就是關外天子，大有威權，兩次不見，他若一惱，怪罪下來，那時反為不美。
”沉吟多會，忽然轉過一個少年來，不過十五六歲，眉清目秀，俊俏風流，不亞宋玉之美。
走到莊頭跟前，嬌聲媚語說：“太爺不必遲疑，欽差乃奉旨大臣，親身來拜，是要與咱交好。
倘有什麼歹意，早就出簽票，撥官兵衙役，圍困住咱的村莊咧！剛才人說，隻有執事，都屯在堡外。
雖有官員跟随，并未過橋。
門口隻一乘轎，跟随四人，何用等喬三商議？速去迎接才妙。
”隆基聞聽，忙把衣服換上，帶着四名小童，出了内院。
衆家奴見家主出來，随跟上許多。
莊頭一擺手，家奴站住。
莊頭與小童五人前後而行。
臨行複又吩咐家奴說：“快殺豬羊，叫廚子治齊筵席。
”主仆五人，出門迎接欽差不表。
且說賢臣正在轎内觀望，忽見大門出來五個人。
相離不遠，但見當先一人，頭戴絲絨秋帽，大紅絲縷石青襖褂，四爪團龍天藍緞袍，腰系絲縧，荷包飄縧，兩邊相配。
足登齊頭官靴；粗眉大眼，鼻高唇厚，兩耳有輪，方字大口，卻生滿臉橫肉，半部胡須。
年紀約有五旬開外，款步而行。
後跟四個小童。
老爺看罷，暗說：“必是莊頭出門。
”四家好漢都在橋左右侍立，單等吩咐。
不多時莊頭走至轎前，口尊：“欽差大人在上，莊頭要知大人駕到荒莊，禮該遠迎才是。
迎接不周，莊頭在大人轎前請罪。
”言罷，假裝屈膝，倒象下跪的模樣；其實肆漫，不肯跪下。
施公一見，正中機關。
老爺也連忙帶笑，在轎内躬身回答說：“施某拜見來遲，休得見過。
你我乃通家之好，何必多禮。
人來