那婦人渾身水淋淋的，跪倒在船闆之上。
施公吩咐停船。
水手連忙将船擺岸下錨，一陣鑼響，船已穩住。
施公說道：“你莫怨本院不管。
世界上哪有奴告主人之理？你果然有天大冤枉，要你從實訴來。
”婦人見問，口尊：“大人容禀：小婦人李氏，年四十歲。
嫁夫曹必成，年四十二歲。
本是主人家中生養的。
家主相待恩情非淺。
前日忽然差他縣中下書。
縣官一看此書，立刻升堂，不問青紅皂白，當堂夾問，嚴刑處治半死，送到監中。
小婦人前日在監中送飯，見他憔悴如鬼。
小婦人夫主言說，他受刑不過，竟畫招認承：勾引強盜打劫主人。
小婦人聽見人說，總漕大人代巡按，慣斷無頭案。
因此舍死忘生，拚命奔來，望求老大人施天地之恩，從公一斷，問準是何情由。
我們作奴婢的，雖死無怨。
”
施公聽罷婦人之言，暗道：“曹步雲為人，與此婦人像貌，皆不是好邪刁惡之人，此事叫人納悶。
”猛想：“其中必有關于名節，不便明言，故陷之以盜賊。
此事若不審明情節，有玷我的賢名。
”想罷開言說：“鳴冤婦人暫且回家，三日後聽本院傳，必定将事與你辨明。
”那婦人望上叩頭，站起身來下船，登了岸揚長而去。
施公說道：“開船，今晚往靜海奉新驿歇馬。
”從人答應，趕緊吩咐水手，說：“大人谕下，奉新驿歇馬。
”官船要開，忽見前面一人，身穿蟒袍補褂，高擎手本，後面有幾名從人跟随，拉着坐騎，遠遠站住。
那穿官衣的，緊跑了幾步，迎着官船，跪倒岸上，拿着手本，說：“靜海縣知縣陳景隆，迎接老大人。
”官船上有人進艙回話。
大人說：“叫他公館伺候。
”将此話傳出，陳知縣起身上馬，竟奔公館而去。
施公催着水手，急忙快走。
不多時來到奉新驿前。
早有本地守備帶了手本，前來伺候面谕。
吩咐傳出：守備歸汛；陳知縣來公館。
知縣參見大人畢，一旁侍立。
施公帶笑開言說：“貴縣你是什麼出身？”
知縣見問，曲背躬身說：“卑職是一監生。
”施公說：“你是捐的功名，到任幾年？”知縣說：“卑職到任一年。
”施公說：“前者有一個曹翰林的故事，你可記得否？”知縣說：“有書來到，上寫：『家人曹必成，夤夜勾引強盜入宅打劫主人，故此叫他自去投首。
招認口供，立杖斃大堂，待領屍首。
』卑職雖然審明口供，暫行收監。
”施公帶怒說道：“你見書審問，就動大刑，屈打成招。
你曾問他勾引強盜是誰？共有幾名？打劫是什麼财物？”若知大人如何發落，且看下回分解。