且說三位英雄，在方家堡酒樓之上，看那老者下了坐騎，就走入裡面。
少時車夫出來，推着車子去了。
小西說：“黃老兄弟，你看這個老兒，莫非是公然師叔嗎？”黃天霸說：“我也在此疑惑。
”正說之間，過買上來，問：“三位爺們可要添酒上來？”天霸說：“小二哥，我且問你，這對門廣梁門内姓什麼？可是官宦人家嗎？”過買說：“他們姓方，也不知道祖上可曾做個官來？現下隻是有錢罷了！我們這裡的人，都稱他方員外。
方才騎着牲口來的，就是員外。
他們田地也不少，各處都開着店鋪，上月員外出去收賬目，直到今日方才回來。
”黃天霸說：“原來如此。
我再問你，這個方家堡，可有住店的嗎？”過買說：“爺們若要住店，此去北面，不到二裡，有一個小鄉鎮，叫做劉村，那裡倒有客寓飯店，亦帶做居店。
”小西說：“諾大一個方家堡，南北一裡多長，為何沒有客寓飯店呢？”過買說：“爺們有所不知，這個方家堡，不是沖衢大道。
從靜海縣南門出來，六十裡一條官塘大路，直到了劉村。
要是仍舊依着運河，直奔正南一百四十裡官塘，便是滄州了。
我們這方家堡，就在劉村分路，岔向東南，就到此地，并不通大路。
再望南去，都是村子了，故此過往之人，走不到這裡。
我們的主顧淨靠鄉間生意。
”天霸說：“原來如此。
總共多少銀子？”
說罷三人起身下樓。
過買收拾碗盞，吆喝下去。
三位爺下樓會鈔，共吃酒菜一兩二錢五分。
關小西來到櫃上，取出銀子，會清了酒鈔。
三人出了店門，離了方家堡，一路向劉村而來。
關小西說：“李老五一定在劉村住下客寓，等候二更過後才來呢。
我們此刻到劉村，一找就得了。
單怕他此時就來，與我們走了岔路，這倒難找了。
”天霸說：“劉村隻有一條路，并無雜路，總得瞧見。
”三個人一齊說着話，已到劉村。
但見這裡店鋪早已關閉的了。
三位英雄東敲西打，驚動了幾家人家，方才尋得客寓。
及至來到裡面，并沒公然在内，隻得住下一間屋子，吩咐烹了一壺茶來吃了。
又到各家飯店内問了，都是沒有，三人心中納悶，想這李公然哪裡去了？三位商議，也不必