卻說黃天霸等人，将謝豹、一枝蘭二人，先後解進城來。
施公一一訊明，當即就地正法，人人稱快。
施公見此案已結，心中也覺少了一事。
惟白楊崗一案，雖曾有紅桃花示夢，究竟未得其中端緒，必要有個水落石出，才可心安。
不然冤屈難申，還要自請“無故開棺”處分。
左思右想，暗想要此案明白，必須如此如此。
一宿無話。
次日用過早膳，施公改裝賣蔔的模樣，卻叫計全改扮搖串鈴子的郎中，兩人一齊出了行轅，沿路細細訪去。
頭一日毫無消息，隻得回城。
第二日仍是如此。
直至第三日，夕陽欲下，施公走至一處，清溪曲曲，碧水滔滔，兩岸垂楊覆地。
下坐一人，手執竹竿，在那裡垂釣。
施公走在背後，低低問道：“借問一聲，此去茂州，向何路徑？”
那漁人回頭一看，見是個賣蔔先生，便戲問道：“先生善蔔，能蔔小人今日釣得起幾尾魚？如果靈驗，小人當請先生到寒舍暫宿一宿。
如不靈驗，此去茂州，尚有七八裡路，現已日落，定趕不到，左近又無客店，住宿一事，也不便相留。
”施公聽罷，亦戲答道：“據我所蔔，可連得三魚，計重五斤以外。
”那漁人笑道：“且看先生靈是不靈。
”說着，又将釣魚絲垂下。
一會子，果得一鯉、一鲢、一鲫。
漁人大喜。
複又笑道：“先生真是神仙，怎麼這樣巧法？小人家住不遠，即請先生暫住一宵，明日再往茂州便了。
”施公也不推卻。
那漁人提了魚簍，收了魚竿，便同施公轉去。
約走有半裡多路，已經到了漁人門首，即請施公進屋。
那漁人指着鬓發皆白的老婆子，向施公道：“這是小人的老母，今年八十二歲，幸尚強健，眼睛牙齒都不曾損壞，就是兩耳不濟。
人家向他說，便牽七牽八。
”又向施公道：“先生請少坐，我去換壺酒來。
”說着在魚簍内，撿一尾鯉魚，交付他老母去煮。
其餘連簍子攜出門去。
一會子酒已換回，卻好魚已煮熟。
當下擺了杯箸，請施公上座，老母對面，自己中間相陪。
施公向漁人說道：“我也太覺灑脫，酒是吃了，宿也有處住了。
鬧了半天，還不曾問你尊姓大名。
”那漁人道：“小人姓洪。
我也不曾請問先生。
”施公道：“我卻姓方。
我看你如此壯年，怎麼尚無妻室？”漁人道：“先生說我是壯年，小人已六十三歲了。
怪不得大家送我個外号，叫我做紅如桃呢！”施公聽說『紅如桃』三字，心中早已驚詫，正欲開口再問。
隻見紅如桃又道：“先生若說我不娶親，不瞞先生說，我隻因母老，不便遠去，不然早已做了和尚了。
我是最看透的：天下最毒婦人心！娶親有什