卻說黃天霸将郎如豹騙到莊外,就騾子上捉将下來,當時捆綁停當,就把他縛在騾子上,連夜押解進城。
到了沭陽,天才大亮,當下來到行轅,将郎如豹交人看守。
黃天霸等施公起來,便進去将謊騙郎如豹的話,說了一遍。
施公大喜。
施公也将張桂蘭、郝素玉二人夜間捉住刺客的話,告知天霸、小西等人,又嘉獎了幾句。
天霸退出,施公便命速傳沭陽知縣:即刻來轅訊案;又命将原告人等傳齊,聽候發落。
一會子,沭陽縣到轅訊案,他命将原告人等傳齊,聽候發落。
一會子,全部到齊,知縣參見畢。
施公升了座,知縣坐在橫頭。
郎如豹已經換上刑具,跪在下面。
施公問道:“郎如豹,你平時聲名頗好。
爾可知所作所為,皆是大逆不赦之罪。
爾可從實招來,免得本部堂動刑審問。
”
郎如豹道:“小人素來安分,不知所犯何罪?”施公道:“将原告帶上。
”即刻,那些老老少少,男男女女,環跪階下,齊聲喊道:“青天大人伸冤呀!我們這些小民,全被郎如豹害得家敗人亡了。
他仗着知縣太爺、書差等通同一氣,狼狽為奸。
”
有的道:“我的田,被他假做契,自去縣裡投稅,硬占去了。
”
有的說:“我的孫女兒,被他搶去了。
”有的說:“我的房子,
被他謀占了。
”喊得一片哭聲不住。
施公先望沭陽縣道:“隻是貴縣與郎如豹是何交情,幫着他殘害百姓?”沭陽縣躬身說道:“卑職辦事不明,或者有之;若說狼狽為奸,斷斷不敢!”
施公又道:“郎如豹,你說平時素來安分,因何他們都來告你惡迹呢?快講!”郎如豹道:“小人在李海塢,慣打抱不平,并無奸占謀奪的事情。
這所告的,皆是素來刁頑之輩,全無實據。
”
施公尚未開口,又聽一些人齊聲喊道:“青天大人明鑒,小人等皆是安分良民,不敢為非作歹,大人萬萬不可聽郎如豹的話!”施公喝令:“不許嘈雜!本部堂自有主見。
”又問郎如豹道:“爾說這些告你的,全是刁頑之輩,他們卻都不姓刁。
到有個姓刁的,與你最為相契。
”說着,喝令帶刁仁。
少刻刁仁帶到。
施公問道:“刁仁,你的好朋友在此,你有甚麼心腹,可以在本部堂這裡同他講說講說。
”刁仁見說,隻是低頭不語。
施公又道:“刁仁,你看下面跪的可是你的好友不是?”刁仁回頭一看,見是郎如豹,隻吓得汗流浃背,往上磕頭,說道:“小的知罪,求大人開恩。