碎骨，難報大恩。
而況此是應分，且不兔有罪。
今蒙大人不罪，還敢勞老爺們道謝麼？”于是大家又說了一會捉拿李配的話。
正欲叫人将李配押來訊問，隻見兩個喽啰走到面前說道：“酒飯已備辦好了。
”
張才答應一聲，即站起來對施公道：“小人已招呼廚房，随便做了幾件飯菜，請！”張、郝另設一桌。
大家吃畢，此時天已大亮，隻見人報進來道：“今有海州營參将王立本、海州知州李穆，在寨外禀見。
”施公聽說，即令傳見。
張桂蘭、郝素玉避入後面。
少停，海州參将及州官進來給施公行禮、請安畢，站立一旁。
施公命二人坐下。
知州李穆禀道：“卑職等謬膺民社，地方上有這等大盜，不知預為緝獲，以緻殘害百姓，并累及大人。
卑職等實在罪無可恕。
即求大人從重參革，以儆效尤！”施公道：“貴州在此幾年了？”李穆道：“卑職是去年十二月十九日才接印任事的。
”施公不語。
又問參将王立本道：“老兄光景也是去年十二月十九日接印的？”王立本道：“參将是去年二月間，即補是缺。
”施公道：“既是老兄到此，已屆一年，為何連這起強賊全不知覺呢？”王立本道：“參将也曾風聞，頗思剪除，以絕民患；但未據地方百姓禀報，境内亦尚安靜。
參将的愚見：以為多一事不如少一事，若真正前去緝捕，特恐那盜賊拒捕起來。
卑營的兵力固自不足，且恐激成大變。
等到激變，勢必詳報上憲。
在上憲知道的，立刻派營助剿，說參将尚為認真理事；若不知道的，不但不添兵前往，反說參将好名太甚，不自量力，癬疥之患，也須大動千戈。
－紙劄文，做成今『辦理不善，調省察看』，這還算是萬幸；甚至奏參上去，連功名總不能保。
因思好容易補了這個缺，大憲衙門花費了若幹，還各處請托當道說項。
總想署缺後，藉此彌縫，兼可顧及一家妻子老小。
怎麼将此缺不要，做那好名之事呢？這樣一想，便将此事懈怠下來了。
哪知大人又落在那強盜手裡，參将是萬萬想不到的。
今既如此，隻有聽大人奏參便了。
”施公聽罷，撚須微笑道：“據老兄所說，并非掩飾之詞，倒是出于本心。
本部堂原可曲諒，但不過，你上負國恩，下誤民事。
即此兩事，本部堂可不敢容情，隻得據實奏參，聽候聖上處置。
”說罷，便将李