話說朱光祖在水雲庵救出楊生。
次日又往庵中，走了一趟，問明那在庵得病的蔣生，果然走了，朱光祖這才奔往淮安而來。
到了總漕衙門，見着施公及大衆兄弟，無非彼此叙談些闊别。
朱光祖又将在水雲庵救人的事，也略談了一遍，衆人無不暢快。
閑話休叙。
這日施公忽然接到徐州一帶各府州的緊急公文，内中皆是禀報黃河決口，泛濫成災。
由德州以下，各州縣被災甚廣，唯徐屬一帶尤甚，急急求赈，并呈請設法保護河堤。
施公接着各處公文，心中頗為不樂，因道：“黃河為災，何代沒有，這是中國的大害。
既據各屬呈請放赈，設法保護河堤，以防沖塌。
據此看來，本部堂不得不親自前往一趟。
”心中主意已定，一面劄饬各府縣，将被災處所，逐戶查明，趕快具報；一面具折呈奏，查赈出巡。
并聲明總漕印信暫委淮揚海道護理。
在署各員，都知道此事，大家俱預為收拾，以備随行。
不一日，奉旨已準，即着施公趕往災區查勘，妥為赈濟。
當即将印信交與淮揚海道護理，并留褚标、朱光祖在署保護。
一面傳知本标各員弁，一體前往。
此谕一出，早有山陽、清河兩縣，将夫馬、船隻預備齊全。
這日，施公坐了大船，溯流而上，果見上流水勢甚湧。
因道：“如此水勢，若不趕将運河堤岸加修堅固，必緻坍塌難保。
”沿途節節留心，并與熟悉河工各員，細加商議。
不一日已至海州境界。
當有地方官出境迎接。
施公傳上船來，面問了被災情形。
幸海州所屬不過淹沒了些禾稻，尚無沖塌房屋各事。
施公又吩咐海州府，果有被災較重處所，準其核實具報給赈，唯不準借端浮冒。
州官答應退出，随即開船，往徐州進發。
這日已到徐州境界，但見兩岸一片汪洋，房屋田畝沖浸之處，不可勝數。
又遠遠的見那些百姓，皆在水浸之處，搭了窩鋪，借此栖身；兒哭女啼，凄慘情形，真是耳不忍聞，目不忍睹。
此時徐州各屬官員，俱已出來迎接。
施公吩咐泊了船。
各官上船禀見，施公大略問了一遍