話說蔡天化武藝高強，在公堂以上掙斷捆綁繩索，複行又逃脫。
當由黃天霸等奮勇追趕，已經不知去向，仍舊在逃未獲。
黃天霸等隻得依然回到衙門，在施公前請罪。
施公道：“諸位賢弟不必介意。
蔡天化當堂逃脫，諸位不可稍懈，竭力購線擒拿就是。
”黃天霸等齊道：“副将等仰蒙大人寬宥，不加疏忽之罪，副将等雖赴湯蹈火，終要将蔡天化複行捉住。
但不知該盜今日逃走，又向何處藏身？須得暗地緝訪，得有消息，才可合力去捉。
此非急切之事，還求大人寬限才好。
”施公道：“諸位賢弟，但須各處購線，加意擒拿，不必定限日期，隻要将他捉住了就是。
”黃天霸等道：“以副将的愚見，拟求大人饬令閉城三日。
并通饬各客店、妓館、酒樓，以及庵觀、寺院，一律知悉：遇有面生可疑之人，前去遊玩、沽飲、投宿等情，趕緊前來禀報。
仍責令各地方地保認真訪察；并通傷鄰境各府州縣營汛，一體懸賞，設法擒拿，或者易于為力。
”施公聽罷，也就答應，一面飛饬各城門暫閉城三日，一面懸示曉谕合城居民，關閉城門，系為搜擒在逃巨盜蔡天化，以安衆心。
并飛饬鄰境各府州縣營汛一體協拿。
黃天霸等即刻就退出衙門，先在城内分頭查訪一遍。
到了晚間，各人又暗地在酒樓、妓館、庵觀、寺院，加意訪查。
一連訪了三日，毫無形迹，隻得據情禀告施公，再行購線，這也不在話下。
且說蔡天化由公堂脫越之後，當時因手無寸鐵，又兼身無衣服，便在一個僻靜所在藏躲起來。
到了天黑，打算仍暗地回到天齊廟中，去取他的衣服。
及至走到城下，見城門已經關閉，他便越城牆而去，悄悄的到了天齊廟，換了衣服，取了銀兩，又将兵刃藏好，挨到天明，也就向别處去了，暫且按下。
再說黃天霸等，雖各處購線緝訪，仍然毫無消息。
這日，褚标便與施公議道：“蔡天化緝訪無着，不知他現在何處？在老民的愚見，思得一法，可以賺他前來，但不知大人意下如何？”施公道：“老英雄既有妙策，也可大家商量而行。
”褚标道：“蔡天化來去無蹤，又不知他窩藏何處，老民意在鄰境擺一擂台，就借大人之名，欲招衆天下英雄，明為國家儲材，實為蔡天化逃逸無蹤，合力用心，設法捉