話說施公見他淚痕滿面，悲痛難勝，頗覺可憐，因問道：“吳氏，爾可将自從你丈夫回家時，以至身死，其中所有情形，及所食的飲食，一一詳訴明白，本部堂好給你丈夫申冤，代你辯白。
不可稍有半字不實，快講。
”吳氏因又磕了一個頭說：“丈夫大富，自三月初八，由外路回家。
小婦人翁姑，因丈夫在他鄉日久，家鄉風味久不領略，又因丈夫平日喜吃鲫魚，命小婦人挖取了許多竹筍。
于是烹魚煮筍，翁姑父子夫婦，一家團聚飲食，當時甚是快樂。
直吃到日落才吃畢。
大家都有酒意，小婦人即收拾杯盤清楚。
此時已是上燈時分。
小婦人的翁姑，因丈夫沿途辛苦，即命丈夫早些去睡，因此大家提燈進房安睡。
不意小婦人次早起來，見丈夫死于牀上，當時小婦人即驚慌起來。
婆婆聞聲，即至小婦人房裡看視。
彼時小婦人已吓暈在地，後來被婆婆喚醒；此時公公已被婆婆喊進房内。
大家一見丈夫死在牀頭，便大哭起來。
那時小婦人痛夫心切，隻想随丈夫同死。
不意有夫族叔祖見此情形，說是：丈夫昨日回來的，何以今日就死？顯系為小婦人謀害。
小婦人亦不敢賴。
當下将小婦人父母請來。
小婦人父母也無從分說，隻好聽報官相驗。
哪知縣太爺來驗，果系中毒身亡。
小婦人亦不知如何中毒。
但是小婦人嫁夫從夫，夫死理應同死。
即謂小婦人謀害，小婦人亦不敢辯，好在同一死法，有何足惜？惟懇求大人将丈夫如何中毒身亡判明，小婦人死亦感恩不已。
”施公聽罷道：“但本部堂看你似非謀害親夫之人，本部堂又何能委屈你這賢婦？可知你丈夫中毒之故，本部堂早已知道。
且再問你，你家廚房離正屋有多遠，院落内有何花木？再對本部堂一一說來。
”吳氏道：“小婦人家中廚房，隻離正屋相隔一間院落。
這院落之内，也無别樣花木，隻有荊芥一棵。
”施公點點頭，因又道：“你等由正屋去往廚房，可走荊芥樹下經過麼？”吳氏道：“這荊芥是有架子的，平時出入都要走荊芥架子下經過。
”施公道：“你那日在廚房内将魚煮好，端回正房，是荊芥花下經過，曾有荊花落入魚碗之内麼？”吳氏道：“小婦人将魚煮熟，端入正房，并未見荊芥