話言方從益倚仗赀财，結交鄉宦，狐假虎威，欺心霸道，無所不至。
有一個崔秀才，家業貧寒，典地與方家，銀價二百兩，三年無人回贖，任其倒賣。
已逾三年之後，崔家商議，要賣與方家，再找銀二百兩。
崔生煩親朋說合，才許找銀四十兩。
崔秀才一氣，竟将此地煩人說合，轉賣與新進秀才賀素華。
及至賀家贖地，方家哪肯依從？打聽明白，賀家雖是鄉宦之後，家業不足千金，又是新進秀士，故方不放眼内，竟霸占崔家地土，告官争鬧已有二三年。
方姓錢大，将地霸住，賀素華白花百金，銀地兩空，還有親朋說合，讀書之人，隻得弄錢。
大比之年，賀秀才中舉成名，次年會試及第，又中進士。
賀素華歡喜。
方扯燥聞知，唬得魂飛，茶飯懶餐，想前思後，不該霸道。
如今他是翰林院，身趨鳳閣，倘若想起舊怨，賀素華怎肯容情？
要和同年說知，我的家财立刻消傾。
急中生計，想起賀家有個兒子，戚秀才的哥哥戚克新受業，就有心将女兒與他結親，又恐有了親事，兼怕賀家不允，托人打聽虛實。
賀家兒子慶雲未有親事，方扯燥聞聽喜悅，備重禮煩戚先生中間說合，戚貢生受了禮物，到賀家作媒，進士在京候選，一應家務是伊妻黃氏照管。
夫人打聽方家豐富，卻不是書香人家，因礙着先生，隻得應允，到他家相看，女年十四歲，名叫绛霞，生得端方。
黃氏喜愛，選上吉日良辰，行過聘禮：金如意一對，金戒指一副，金簪一對，金镯一對。
方扯燥為選名門，并不争論。
黃夫人寫書到京告訴進士。
賀素華見是方家，倒也罷了。
且說一個耍狗熊的閑漢，名叫楊束，養一個小狗熊，教他諸般頑耍，精心用意恩養。
這日，楊束在保定府城中耍了一日，賺有三吊多錢，心不樂，右手拉定狗熊