自武德行已來，庶官以便宜制事，大攝小，重侵輕；郡守之職，總于諸侯帥；郡佐之職，移于部從事。故自五大都督府至于上中下郡，司馬之事盡去，唯員與俸在。凡内外文武官左遷右移者遞居之。凡執役事上，與給事于省寺軍府者遙之。凡仕久資高，昏耋軟弱不任事，而時不忍棄者實莅之。莅之者，進不課其能，退不殿其不能，才不才，一也。若有人蓄器貯用，急于兼濟者居之，雖一日不樂。若有人養志忘名，安于獨善者外之，雖終身無悶。官不官，系于時也；适不适，在乎人也。江州左匡廬，右江湖，土高氣清，富有佳境。刺史，守土臣，不可無觀遊；群吏，執事官，不敢自暇佚；惟司馬綽綽可以從空于山水詩酒間，由是郡南樓山、北樓水、湓亭、百花亭、風篁、石岩、瀑布、廬宮、源潭洞、東西二林寺、泉石松雪，司馬盡有之矣。苟有志于吏隐者，舍此官何求焉？案《唐六典》：上州司馬，秩五品，歲廪數百石，月俸六七萬。官足以庇身，食足以給家。州民康，非司馬功；郡政壞，非司馬罪。無言責，無事憂。噫！為國謀，則屍素之尢蠹者；為身謀，則祿仕之優穩者。予佐是郡，行四年矣，其心休休如一日二日，何開？識時知命而已。又安知後之司馬，不有與吾同志者乎？因書所得，以告來者。時元和十三年，七月、八日，記。
題記：作者谪貶江州司馬，本是仕途上的不得意。谪貶是朝廷的懲罰，所去之處自不是什麼好的地方。唐代的司馬有職無權，作者以此展看議論。發一通牢騷而已，除此還能起到什麼作用呢。