凡物皆有可觀。苟有可購，皆有可樂，非必怪奇偉麗者也。鋪糟啜酉離，皆可以醉，果蔬草木，皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂？
夫所謂求福而辭禍者，以福可喜而禍可悲也。人之所欲無窮，而物之可以足吾欲者有盡。美惡之辨戰乎中，而去取之擇交乎前，則可樂者常少，而可悲者常多，是謂求禍而辭福。夫求禍而辭福，豈人情也哉！物有以蓋之矣。彼遊于物之内，而不遊于物之外；物非有大小也，自其内而觀未有不高且大者也。彼其高大以臨我，則我常眩亂反複，如隙中之觀鬥，又焉知勝負之所在？是以美惡橫生，而憂樂出焉；可不大哀乎！
予自錢塘移守膠西，釋舟楫之巡，而服車馬之勞；去雕牆之美，而蔽采椽之居；背湖山之觀，而适桑麻之野。始至之日，歲比不登，盜賊滿野，獄訟充斥；而齋廚索然，日食杞菊，人固疑予之不樂也。處之期年，而貌加豐，發之白者，日以反黑。予既樂其風俗之淳，而其吏民亦安以安予之拙也，于是治其園圃，潔其庭宇，伐安丘、高密之木，以修補破敗，為苟全之計。而園之北，因城以為台者舊矣；稍茸而新之，時相與登覽，放意肆志焉。南望馬耳、常山。出沒隐見，若近若遠，庶幾有隐君子乎！而其東則盧山，秦人盧敖之所從遁也，西望穆陵，隐然如城郭，師尚父、齊桓公之遺烈，猶有存者。北俯濰水，慨然太息，思淮陰之功，而吊其不終。台高而安，深而明，夏涼而冬溫。雨雪之朝，風月之夕，予未嘗不在，客未嘗不從。撷園蔬，取池魚，釀秫酒，瀹脫粟而食之。曰：樂哉遊乎！
方是時，餘北子由适在濟南，聞而賦之，且名其台曰“超然”。以見餘之所往而不樂者，蓋遊于物之外也。