喬仔很嚴肅地扮演将軍的副手，而且充分享受在工地出賣勞力同時動腦筋的滋味。
這是另一幢改建的農舍，幾乎已經完工，而他的老闆也開始投标下一個工程。
他已經标到工程，而且總是如此順利。
他認得當地的建築商，而他們也信賴他。
畢竟他是普羅旺斯少數幾個不會半途而廢、不會詐領保險金、從不收賄的承包商。
喬仔心想，他太誠實了，這是他的優點，卻也是缺點。
身為忠實的副手，喬仔擔心的是團隊中兩個成員的身體狀況。
克勞德與博雷爾兄弟，甚至是在修車廠敲敲打打的費爾南，因為工作的緣故，練就一身好體魄。
但是巴希爾鎮日在酒吧後面偷抽煙，端咖啡杯。
而尚，簡直就是大災厄。
隻要拿起比錢包還重的東西，就要流汗。
喬仔看着他們倆練習。
他們不僅是最晚到達目的地的，也明顯看出他們的力不從心。
一周騎車一次還不夠。
如果他們想要趕上其他人，就得加緊練習。
喬仔決心與克勞德談談這個問題。
有天晚上，下班後，他們一起來到勃尼爾（Bon－nieux）的一家酒吧，喬仔之所以喜歡這裡，乃是因為其拒絕遵守禁煙規定，當然還有他們供應的臀肉牛排與炸薯條，售價五十法郎。
他們在角落的桌邊坐下，二話不說，就把茴香酒喝個精光。
喬仔舒坦地歎了口氣，點點頭再要了兩杯。
“好似母奶，是嗎？”
克勞德攪動着空杯中的冰塊，“你知道嗎？我甯可喝這個，也不喝香按。
”
“等大功告成，我送你一大箱。
你可以把它放在奔馳車的後座，以防你到理發廳途中口渴。
”
那大個兒将頭發往後攏，撣掉了下午切割石塊時停留在發上的灰塵。
他的手和喬仔的一樣，粗糙而滿布疤痕，幾年的苦工下來，手指都變得僵硬長繭，指甲分叉斷裂。
他說：“該修修指甲了。
”
老闆娘送上第二輪的茴香酒。
“用餐嗎，小夥子？”
喬仔點點頭，老闆娘開始背誦某單，“雙份炸薯條，牛排熟得恰到好處，别忘了芥末，還有一公升紅酒，對不對？”
喬仔說：“你簡直是我的王妃。
”
“把這話告訴我丈夫！”那女人回到酒吧，向廚房大吼叫菜。
喬仔點了根煙，靠向克勞德，“聽着，咱們得動動腦筋。
”
克勞德喝着茴香酒，神情肅穆，喬仔知道他這種不安的表情代表着他在動腦。
“是巴希爾還有尚。
我看過他們在集訓結束後的樣子，簡直累癱了。
”喬仔從嘴邊移開香煙，向着對他的酒杯虎視眈眈的蒼蠅呼出了煙氣。
“其他人都沒問題，我們出力工作，身體強壯，但是另外兩個，成天隻是站着。
他們根本沒有鍛煉，也沒有耐力。
”
克勞德點點頭。
“上個星期天，巴希爾差點喘不過氣來，記得嗎？整個人癱在前輪上。
尚看起來則像是片小牛肉，蒼白極了。
”
“就這樣吧，”喬仔的身體往後靠，很滿意克勞德也體認到這問題的本質。
“我們必須想辦法讓他們結實起來，要不然就必須将他們排除在計劃之外。
”
兩人陷入沉默，盯着他們的飲料，企圖找到靈感。
克勞德說：“我不知道，也許他們可以跟我們一起做下一個工程。
挖東西、背水泥袋，方齊總會需要幾個菜鳥。
”他聳聳肩，“隻是個建議。
”
喬仔看着克勞德緊張的神情，笑意不禁布滿臉龐。
他說：“這個主意一點也不蠢，真的！”他拍拍克勞德的肩膀說：“我的朋友，有時候我真想親吻你。
”
“你們兩個小夥子，是要繼續閑聊呢，還是準備好吃飯了？”老闆娘把盤子放在他們的桌上，牛排還冒出陣陣熱氣，還有一疊堆得高高的炸薯條，一瓶沒貼标簽的紅酒、一小籃面包、一壺亞莫拉（Amora）。
“等會還會送上乳酪或奶油焦糖點心，需要水嗎？真是笨問題？”她撥開前額上的發絲，順便清走桌上空的茴香酒杯。
“祝你們用餐愉快！”
接下來的那個星期天，喬仔仿佛副手對長官報告似的把将軍拉到一旁，有話對他說。
将軍摩挲了胡子，贊同地看着喬仔。
他喜歡用腦子的人。
“你覺得方齊會雇用他們嗎？”
“如果下一個工程夠大的話，有何不可呢？他總是需要廉價勞工的，我