隻生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。
看看的一月，士隐先就得了一病，當時封氏孺人也因思女構疾，日日請醫療治。
不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，緻使油鍋火逸，便燒着窗紙。
此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數，于是接二連三，牽五挂四，将一條街燒得如火焰山一般。
彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。
隻可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。
隻有他夫婦并幾個家人的性命不曾傷了。
急得士隐惟跌足長歎而已。
隻得與妻子商議，且到田莊上去安身。
偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。
士隐隻得将田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他嶽丈家去。
他嶽丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務農，家中都還殷實。
今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。
幸而士隐還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他随分就價薄置些須房地，為後日衣食之計。
那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。
士隐乃讀書之人，不慣生理稼穑等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。
封肅每見面時，便說些現成話，且人前人後又怨他們不善過活，隻一味好吃懶作等語。
士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。
可巧這日拄了拐杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋癫落脫，麻屣鹑衣，口内念着幾句言詞，道是：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！
終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，隻有姣妻忘不了！
君生日日說恩情，君死又随人去了。
世人都曉神仙好，隻有兒孫忘不了！
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
士隐聽了，便迎上來道：“你滿口說些什麼？隻聽見些‘好’‘了’‘好’‘了’。
”那道人笑道：“你若果聽見‘好’‘了’二字，還算你明白。
可知世上萬般，好便是了，了便是好。
若不了，便不好；若要好，須是了。
我這歌兒，便名《好了歌》”士隐本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。
因笑道：“且住！待我将你這《好了歌》解注出來何如？”道人笑道：“你解，你解。
”士隐乃說道：
陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。
蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。
說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬓又成霜？昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底卧鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。
正歎他人命不長，那知自己歸來喪！訓有方，保不定日後作強梁。
擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，緻使鎖枷杠；昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。
甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！
那瘋跛道人聽了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隐便說一聲“走罷！”将道人肩上褡裢搶了過來背着，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。
當下烘動街坊，衆人當作一件新聞傳說。
封氏聞得此信，哭個死去活來，隻得與父親商議，遣人各處訪尋，那讨音信？無奈何，少不得依靠着他父母度日。
幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些針線發賣，幫着父親用度。
那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
這日，那甄家大丫鬟在門前買線，忽聽街上喝道之聲，衆人都說新太爺到任。
丫鬟于是隐在門内看時，隻見軍牢快手，一對一對的過去，俄而大轎擡着一個烏帽猩袍的官府過去。
丫鬟倒發了個怔，自思這官好面善，倒像在那裡見過的。
于是進入房中，也就丢過不在心上。
至晚間，正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：“本府太爺差人來傳人問話。
”封肅聽了，唬得目瞪口呆。
不知有何禍事，且聽下回分解。