翻弄書籍解悶。
忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那裡撷花，生得儀容不俗，眉目清明，雖無十分姿色，卻亦有動人之處。
雨村不覺看的呆了。
那甄家丫鬟撷了花，方欲走時，猛擡頭見窗内有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。
這丫鬟忙轉身回避，心下乃想：“這人生的這樣雄壯，卻又這樣褴褛，想他定是我家主人常說的什麼賈雨村了，每有意幫助周濟，隻是沒甚機會。
我家并無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了。
怪道又說他必非久困之人。
”如此想來，不免又回頭兩次。
雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意于他，便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風塵中之知己也。
一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出門去了。
士隐待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳節。
士隐家宴已畢，乃又另具一席于書房，卻自己步月至廟中來邀雨村。
原來雨村自那日見了甄家之婢曾回顧他兩次，自為是個知己，便時刻放在心上。
今又正值中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律雲：
未蔔三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人樓。
雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長歎，複高吟一聯曰：
玉在椟中求善價，钗于奁内待時飛。
恰值士隐走來聽見，笑道：“雨村兄真抱負不淺也！”雨村忙笑道：“不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。
”因問：“老先生何興至此？”士隐笑道：“今夜中秋，俗謂‘團圓之節’，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲，不知可納芹意否？”雨村聽了，并不推辭，便笑道：“既蒙厚愛，何敢拂此盛情。
”說着，便同士隐複過這邊書院中來。
須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳肴自不必說。
二人歸坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限斝起來。
當時街坊上家家箫管，戶戶弦歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯幹。
雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口号一絕雲：
時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。
天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。
士隐聽了，大叫：“妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履于雲霓之上矣。
可賀，可賀！”乃親斟一鬥為賀。
雨村因幹過，歎道：“非晚生酒後狂言，若論時尚之學，晚生也或可去充數沽名，隻是目今行囊路費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到者。
”士隐不待說完，便道：“兄何不早言。
愚每有此心，但每遇兄時，兄并未談及，愚故未敢唐突。
今既及此，愚雖不才，‘義利’二字卻還識得。
且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闱一戰，方不負兄之所學也。
其盤費馀事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣！”當下即命小童進去，速封五十兩白銀，并兩套冬衣。
又雲：“十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！”雨村收了銀衣，不過略謝一語，并不介意，仍是吃酒談笑。
那天已交了三更，二人方散。
士隐送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。
因思昨夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投谒個仕宦之家為寄足之地。
因使人過去請時，那家人去了回來說：“和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，說‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。
’”士隐聽了，也隻得罷了。
真是閑處光陰易過，倏忽又是元宵佳節矣。
士隐命家人霍啟抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便将英蓮放在一家門檻上坐着。
待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。
那士隐夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。
夫妻二人，半世