出去。
賈政聽了，點頭無語。
次日賈政進内，請示大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服阕，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。
”衆朝臣說是代奏請旨。
于是聖恩浩蕩，即命陛見。
賈政進内謝了恩，聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。
賈政據實回奏。
聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此。
若在朝中，可以進用。
他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道号。
賈政又叩頭謝恩而出。
回到家中，賈琏賈珍接着，賈政将朝内的話述了一遍，衆人喜歡。
賈珍便回說：“甯國府第收拾齊全，回明了要搬過去。
栊翠庵圈在園内，給四妹妹靜養。
”賈政并不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰報天恩的話。
賈琏也趁便回說：“巧姐親事，父親太太都願意給周家為媳。
”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說：“大老爺大太太作主就是了。
莫說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，能夠上進。
朝裡那些官兒難道都是城裡的人麼？”賈琏答應了“是”，又說：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。
”賈政道：“提起村居養靜，甚合我意。
隻是我受恩深重，尚未酬報耳。
”賈政說畢進内。
賈琏打發請了劉姥姥來，應了這件事。
劉姥姥見了王夫人等，便說些将來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說着，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安。
”王夫人問幾句話，花自芳的女人将親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪面，姑爺年紀略大了幾歲，并沒有娶過的，況且人物兒長的是百裡挑一的。
王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日進來再接你妹子罷。
”王夫人又命人打聽，都說是好。
王夫人便告訴了寶钗，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人。
襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裡想起寶玉那年到他家去，回來說的死也不回去的話，“如今太太硬作主張。
若說我守着，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願”，便哭得咽哽難鳴，又被薛姨媽寶钗等苦勸，回過念頭想道：“我若是死在這裡，倒把太太的好心弄壞了。
我該死在家裡才是。
”
于是，襲人含悲叩辭了衆人，那姐妹分手時自然更有一番不忍說。
襲人懷着必死的心腸上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣，但隻說不出來。
那花自芳悉把蔣家的娉禮送給他看，又把自己所辦妝奁一一指給他瞧，說那是太太賞的，那是置辦的。
襲人此時更難開口，住了兩天，細想起來：“哥哥辦事不錯，若是死在哥哥家裡，豈不又害了哥哥呢。
”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，隻得忍住。
那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心裡另想到那裡再作打算。
豈知過了門，見那蔣家辦事極其認真，全都按着正配的規矩。
一進了門，丫頭仆婦都稱奶奶。
襲人此時欲要死在這裡，又恐害了人家，辜負了一番好意。
那夜原是哭着不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。
到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。
原來當初隻知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。
此時蔣玉菡念着寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又故意将寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來。
襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉菡，始信姻緣前定。
襲人才将心事說出，蔣玉菡也深為歎息敬服，不敢勉強，并越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。
看官聽說：雖然事有前定，無可奈何。
但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。
此襲人所以在又一副冊也。
正是前人過那桃花廟的詩上說道：
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不言襲人從此又是一番天地。
且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，褫籍為民。
雨村因叫家眷先行，自己帶了一個小厮，一車行李，來到急流津覺迷渡口。
隻見一個道者從那渡頭草棚裡出來，執手相迎。
雨村認得是甄士隐，也連忙打恭。
士隐道：“賈先生别來無恙？”雨村道：“老仙長到底是甄老先生！何前次相逢觌面不認？後知火焚草亭，下鄙深為惶恐。
今日幸得相逢，益歎老仙翁道德高深。
奈鄙人下愚不移，緻有今日。
”甄士隐道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認！原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深。
然而富貴窮通，亦非偶然，今日複得相逢，也是一樁奇事。
這裡離草庵不遠，暫請膝談，未知可否？”
雨村欣然領命，兩人攜手而行，小厮驅車随後，到了一座茅庵。
士隐讓進雨村坐下，小童獻上茶來。
雨村便請教仙長超塵的始末。
士隐笑道：“一念之間，塵凡頓易。
老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？”雨村道：“怎麼不知。
近聞紛紛傳述，說他也遁入空門。
下愚當時也曾與他往來過數次，再不想此人竟有如是之決絕。
”士隐道：“非也。
這一段奇緣，我先知之。
昔年我與先生在仁清巷舊宅門口叙話之前，我已會過他一面。
”雨村驚訝道：“京城離貴鄉甚遠，何以能見？”士隐道：“神交久矣。
”雨村道：“既然如此，現今寶玉的下落，仙長定