“吾有心事，未易明言。
”玄德再欲問時，蔡夫人出立屏後。
劉表乃垂頭不語。
須臾席散，玄德自歸新野。
源氏物語
至是年冬，聞曹操自柳城回，玄德甚歎表之不用其言。
忽一日，劉表遣使至，請玄德赴荊州相會。
玄德随使而往。
劉表接着，叙禮畢，請入後堂飲宴；因謂玄德曰：“近聞曹操提兵回許都，勢日強盛，必有吞并荊、襄之心。
昔日悔不聽賢弟之言，失此好機會。
”玄德曰：“今天下分裂，幹戈日起，機會豈有盡乎？若能應之于後；未足為恨也。
”表曰：“吾弟之言甚當。
”相與對飲。
酒酣，表忽潸然下淚。
玄德問其故。
表曰：“吾有心事，前者欲訴與賢弟，未得其便。
”玄德曰：“兄長有何難決之事？倘有用弟之處，弟雖死不辭。
”表曰：“前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事；後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。
吾欲廢長立幼，恐礙于禮法；欲立長子，争奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂；因此委決不下。
”玄德曰：“自古廢長立幼，取亂之道。
若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。
”表默然。
原來蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德與表叙論，必來竊聽；是時正在屏風後，聞玄德此言，心甚恨之。
玄德自知語失，遂起身如廁。
因見己身髀肉複生，亦不覺潸然流淚。
少頃複入席。
表見玄德有淚容，怪問之。
玄德長歎曰：“備往常身不離鞍，髀肉皆散；分久不騎，髀裡肉生。
日月磋跎，老将至矣，而功業不建，是以悲耳！”表曰：“吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨曰‘天下英雄，惟使君與操耳。
’以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？”玄德乘着酒興，失口答曰：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。
”表聞言默然。
玄德自知語失，托醉而起，歸館舍安歇。
卻說劉表聞玄德語，口雖不言，心懷不足，别了玄德，退入内宅。
蔡夫人曰：“适間我于屏後聽得劉備之言，甚輕觑人，足見其有吞并荊州之意。
今若不除，必為後患。
”表不答，但搖頭而已。
蔡氏乃密召蔡瑁入，商議能事。
瑁曰：“請先就館舍殺之，然後告知主公。
”蔡氏然其言。
瑁出，便連夜點軍。
卻說玄德在館舍中秉燭而坐，三更以後，方欲就寝。
忽一人叩門而入，視之乃伊籍也。
原來伊籍探知蔡瑁欲害玄德，特夤夜來報。
當下伊籍将蔡瑁之謀，報知玄德，催促玄德速速起身。
玄德曰：“未辭景升，如何便去？”籍曰：“公若辭，必遭蔡瑁之害矣。
”玄德乃謝别伊籍，急喚從者，一齊上馬，不待天明，星夜奔回新野。
比及蔡瑁領軍到館舍時，玄德已去遠矣。
瑁悔恨無及，乃寫詩一首于壁間，徑入見表曰：“劉備有反叛之意，題反詩于壁上，不辭而去矣。
”表不信，親詣館舍觀之，果有詩四句。
詩曰：
數年徒守困，空對舊山川。
龍豈池中物，乘雷欲上天！
劉表見詩大怒，拔劍言曰：“誓殺此無義之徒！”行數步，猛省曰：“吾與玄德相處許多時，不曾見他作詩。
此必外人離間之計也。
”遂回步入館舍，用劍尖削去此詩，棄劍上馬。
蔡瑁請曰：“軍士已點齊，可就往新野擒劉備。
”表曰：“未可造次，容徐圖之。
”蔡瑁見表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議，即日大會衆官于襄陽，就彼處謀之。
次日，瑁禀表曰：“近年豐熟，合聚衆官于襄陽，以示撫慰之意。
請主公一行。
”表曰：“吾近日氣疾作，實不能行。
可令二子為主待客。
”瑁曰：“公子年幼，恐失于禮節。
”表曰：“可往新野請玄德待客。
”瑁暗喜正中其計，便差人請玄德赴襄陽。
卻說玄德奔回新野，自知失言取禍，未對衆人言之。
忽使者至，請赴襄陽。
孫幹曰：“昨見主公匆匆而回，意甚不樂。
愚意度之，在荊州必有事故。
今忽請赴會，不可輕往。
”玄德方将前項事訴與諸人