家議親。
陶公私對夫人道：“前見黃生人物俊雅，且有才名，我頗屬意。
誰想此人有名無實，兩番做詩，都抄了木長生的。
那木長生貌便不佳，卻倒做得好詩。
”夫人道：“有貌無才，不如有才無貌。
但恐貌太不佳，女兒心上不樂。
婚姻大事，還須詳慎。
”陶公依言，遂婉複媒人，隻說尚容商議。
原來陶公與夫人私議之時，侍兒拾翠在旁一一聽得。
便到房中一五一十地說與小姐知道。
小姐低頭不語，拾翠道：“那木生莫非就是前日在橋邊偷觑我們的？我看這人面龐粗陋，全無文氣，如何老爺說他有才？不知那無才有貌的黃生又是怎樣一個人？”小姐道：“這些事隻顧說他怎的。
”拾翠笑了一聲，自走開去了。
小姐口雖如此說，心上卻放不下。
想道：“這是我終身大事，不可造次。
若果是前日所見那人，其寔不像有才的。
爹爹前日說那黃生甚有才名，如何今又說他有名無實？”又想道：“若是才子，動履之間，必多雅緻；若果有貌無才，其舉動自有一種粗俗之氣。
待我早晚瞞着丫鬟們，悄然獨往後園偷瞧一回，便知端的了。
”過了幾日，恰遇陶公他出，後園無人。
小姐遣開衆丫鬟，連拾翠也不與說知，竟自悄地來到園中。
原來這兒日木一元因與陶家議親，不好坐在陶家，托言杭州進香，到西湖上遊耍去了。
黃生獨坐園亭，因見池水澄澈可愛，乃手攜書卷，坐于東橋石欄之上，對着波光開書朗誦。
小姐方走到西橋，早聽得書聲清朗，便輕移蓮步，密啟角門，潛身張看。
隻見黃生對着書編吚唔不辍，目不他顧。
小姐看了半晌，偶有落花飄向書卷上，黃生仰頭而視，小姐恐被他瞧見，即閉上角門，仍回内室。
想道：“看這黃生聲音朗朗，态度翩翩，不像個沒才的。
還隻怕爹爹失于藻鑒。
”想了一回，見桌上有花箋一幅，因題詩一首道：
開卷當風曳短襟，臨流倚石發清音。
想攜謝朓驚人句，故向橋頭搔首吟。
題罷，正欲藏過，卻被拾翠走來見了，笑道：“小姐此詩想有所見。
”小姐含羞不答。
拾翠道：“看此詩所詠，必非前日所見之人。
小姐不必瞞我，請試言之。
”小姐見她說着了，隻得把适間私往園中窺見黃生的話說了一遍。
拾翠道：“據此看來，黃生必是妙人，非木家醜物可及。
但如今木生倒來求婚，老爺又認他是個才子，意欲許允。
所以不即許者，欲窺小姐之意耳。
小姐須要自己放出主意。
”小姐道：“黃生器宇雖佳，畢竟不知内才如何；木生雖說有才，亦未知虛實。
爹爹還該面試二生，以定優劣。
”拾翠道：“小姐所見極是。
何不竟對老爺說？”小姐道：“此豈女兒家所宜言，隻好我和你私議罷了。
“正話間，小鬟來說，前廳有報人來報老爺喜信。
小姐聞言，便叫拾翠收過詩箋，同至堂前詢問。
隻見夫人正拿報帖在那裡看。
小姐接來看時，上寫道：
兵科樂成一本，為籲恩起廢事。
奉聖旨：陶尚志着照原官降級調用，該部知道。
随經部覆：陶尚志降補江西贛州府軍務同知，限即赴任。
奉聖旨是。
原來這兵科樂成，号憲之，為人公直，甚有作略，由福建知縣行取人科，是陶公舊時屬官，向蒙陶公青目，故今特疏題薦。
當下陶公聞報，對夫人道：“我已絕意仕進，不想複有此役。
既奉簡書，不得不往。
但女兒年已長成、姻事未就。
黃生既未堪入選，木生前日求婚，我猶豫未決。
今我選任贛州，正是他父親的屬官。
若他再來說時，不好拒得。
”小姐見說起木家姻事，便怏怏地走開去了。
夫人道：“據說黃生有貌，木生有才，畢竟不知女兒心上取哪一件？”拾翠便從旁接口道：“窺小姐之意，要請老爺面試二生，必須真正才子，方與議婚。
“陶公道：“這也有理，但我憑限嚴緊，急欲赴任，木生在杭州未歸，不及等他，卻怎麼處？”夫人道：“這不妨，近日算命的說我有些小悔，不該出門。
相公若急欲赴任，請先起身，我和女兒随後慢來，待我在家垂簾面試，将二生所作，就付女兒評看何如？”陶公道：“此言極是。
”少頃，黃生登堂作賀，陶公便說：“老夫刻期赴任，家眷還不同行，賢侄可仍寓園中，木兄少不得也就來的。
”黃生唯唯稱謝。
陶公擇了吉日，束裝先到任所去了。
黃生候送了一程，仍回雙虹圃。
方人園門，遙見隔籬有紅妝掩映。
黃生悄悄步至籬邊窺觑，隻見一個美人憑着橋欄，臨池而坐。
有詞一首，單道那臨池美人的好處：
天邊織女降層霄，淩波香袂飄。
誰雲洛浦佩難招，遊龍今未遙。
腰細柳，口櫻桃，春山淡淡描。
雙橋若得當藍橋，如何貯阿嬌？
原來那美人就是含玉小姐，她因父親匆匆出門，未及收拾園中書集，故特來檢點，偶見池中魚遊水面，遂憑欄而觀，卻不防黃生在籬外偷睛飽看。
少頃，拾翠走來叫道：“小姐請進去罷。
”小姐方才起身，冉冉而去。
黃生看得仔細，想道：“天下有恁般标緻女子，就是這侍兒也甚風韻。
她口呼小姐，必是陶年伯令愛。
吾聞年伯艱于擇婿，令媛尚未字人。
像我黃蒼文這般才貌，可也難得，如何當面錯過”又想道：“從來佳人必愛才子。
方才我便窺見小姐，小姐卻未見我。
她若見我，自然相愛，可惜被這疏籬遮隔了。
不然，我竟闖到她跟前，看她如