少落魄，不治生事。
客梁、宋間，宋州刺史張九臯奇之，舉有道科中第，調封丘尉，不得志，去。
客河西，河西節度使哥舒翰表為左骁衛兵曹參軍，掌書記。
祿山亂，召翰讨賊，即拜适左拾遺，轉監察禦史，佐翰守潼關。
翰敗，帝問群臣策安出，适請竭禁藏募死士抗賊，未為晚，不省。
天子西幸，适走間道及帝于河池，因言：“翰忠義有素，而病奪其明，乃至荒踣。
監軍諸将不恤軍務，以倡優蒲飗相娛樂，渾、隴武士飯粝米日不厭，而責死戰，其敗固宜。
又魚炅、何履光、趙國珍屯南一陽一，而一二中人監軍更用事，是能取勝哉？臣數為楊國忠言之，不肯聽。
故陛下有今日行，未足深恥。
”帝颔之。
俄遷侍禦史，擢谏議大夫，負氣敢言，權近側目。
帝以諸王分鎮，适盛言不可，俄而永王叛。
肅宗雅聞之，召與計事，因判言王且敗，不足憂。
帝奇之，除揚州大都督府長史、淮南節度使。
诏與江東韋陟、淮西來瑱率師會安陸，方濟師而王敗。
李輔國惡其才，數短毀之，下除太子少詹事。
未幾蜀亂，出為蜀、彭二州刺史。
始，上皇東還，分劍南為兩節度，百姓弊于調度，而西山三城列戍。
适上疏曰：“劍南雖名東、西川，其實一道。
自邛關、黎、雅以抵南蠻，由茂而西，經羌中、平戎等城，界吐蕃。
瀕邊諸城，皆仰給劍南。
異時以全蜀之饒，而山南佐之，猶不能舉，今裂梓、遂等八州專為一節度，歲月之計，西川不得參也。
嘉陵比困夷獠，日雖小定，而痍痏未平，耕紡亡業，衣食貿易皆資成都，是不可得役亦明矣。
可稅賦者，獨成都、彭、蜀、漢四州而已，以四州耗殘當十州之役，其弊可見。
而言利者，枘鑿萬端，窮朝抵夕，千案百牍，皆取之民，官吏懼譴，責及鄰保，威以罰抶，而逋逃益滋。
又關中比饑，士人流入蜀者道路相系，地入有訖，而科斂無涯，為蜀計者，不亦難哉！又平戎以西數城，皆窮山之颠，蹊隧險絕，運糧束馬之路，坐甲無人之鄉。
為戎狄言，不足利戎狄；為國家言，不足廣土宇。
柰何以彈丸地而困全蜀太平之人哉？若謂已戍之城不可廢，已屯之兵不可收，願罷東川，以一劍南并力從事。
不爾，非陛下洗蕩關東清逆亂之意也。
蜀人又擾，則贻朝廷憂。
”帝不納。
梓屯将段子璋反，适從崔光遠讨斬之。
而光遠兵不戢，遂大掠，天子怒，罷光遠，以适代為西川節度使。
廣德元年，吐蕃取隴右，适率兵出南鄙，欲牽制其力，既無功，遂亡松、維二州及雲山城。
召還，為刑部侍郎、左散騎常侍，封渤海縣侯。
永泰元年卒，贈禮部
适尚節義，語王霸衮衮不厭。
遭時多難，以功名自許，而言浮其術，不為搢紳所推。
然政寬簡，所涖，人便之。
年五十始為詩，即工，以氣質自高。
每一篇已，好事者辄傳布。
其诒書賀蘭進明，使救梁、宋以親諸軍，與許叔冀書，令釋憾；未度淮，移檄将校，絕永王，俾各自白，君子以為義而知變。
元結，後魏常山王遵十五代孫。
曾祖仁基，字惟固，從太宗征遼東，以功賜宜君田二十頃，遼口并馬一牝一牡各五十，拜甯塞令，襲常山公。
祖亨，字利貞，美姿儀。
嘗曰：“我承王公馀烈，鷹犬聲樂是習，吾當以儒學易之。
”霍王元軌聞其名，辟參軍事。
父延祖，三歲而孤，仁基敕其母曰：“此兒且祀我。
”因名而字之。
逮長，不仕，年過四十，親娅強勸之，再調舂陵丞，辄棄官去，曰：“人生衣食，可适饑飽，不宜複有所須。
”每灌畦掇薪，以為“有生之役，過此吾不思也”。
安祿山反，召結戒曰：“而曹逢世多故，不得自安山林，勉樹名節，無近羞辱”雲。
卒年七十六，門人私谥曰太先生。
結少不羁，十七乃折節向學，事元德秀。
天寶十二載舉進士，禮部侍郎一陽一浚見其文，曰：“一第慁子耳，有司得子是賴！”果擢上第。
複舉制科。
會天下亂，沈浮人間。
國子司業蘇源明見肅宗，問天下士，薦結可用。
時史思明攻河一陽一，帝将幸河東，召結詣京師，問所欲言，結自以始見軒陛，拘忌諱，恐言不悉情，乃上《時議》三篇。
其一曰： 議者問：“往年逆賊，東窮海，南淮、漢，西抵函、秦，北徹幽都，醜徒狼扈，在四方者幾百萬，當時之禍可謂劇，而人心危矣。
天子獨以匹馬至靈武，合弱旅，鉏強寇，師及渭西，曾不逾時，摧銳攘兇，複兩京，收河南州縣，何其易邪？乃今河北一奸一逆不盡，山林江湖亡命尚多，盜賊數犯州縣，百姓轉徙，踵系不絕，将士臨敵而奔，賢人君子遁逃不出。
陛下往在靈武、鳳翔，無今日勝兵而能殺敵，無今日檢禁而無亡命，無今日威令而盜賊不作，無今日财用而百姓不流，無今日爵賞而士不散，無今日朝廷而賢者思仕，