他到閻王跟前打個先鋒。
“四周靜悄悄地，除了海老公偶爾咳嗽之外，更無别般聲息。
韋小寶手足被綁，手指腳趾都已發麻，說不出的難受，偏偏海老公似乎将他二人忘了，渾沒理會。
過了良久良久，才聽得海老公輕輕叫了一聲：“小桂子！“那小孩應道：“是！“韋小寶心想：“原來你這臭小子叫作小桂子，跟你爺爺的名字有個'小'字相同。
”隻聽海老公道：“将他二人松了綁，我有話問他們。
”小桂子應道：“是！”
韋小寶聽得咯咯之聲，想是小桂子用刀子在割茅十八手腳上的繩索，過了一會，自己手腳上的繩子也割斷了，跟着眼上黑布揭開。
韋小寶睜眼看來，見置身之所是一間大房，房中物事稀少，隻一張桌子，一張椅子，桌上放着茶壺茶碗。
海老公坐在椅中，半坐半躺，雙頰深陷，眼睛也是半開半閉。
此時天色已黑，牆壁上安着兩座銅燭台，各點着一根蠟燭，火光在海老公蠟黃的臉上忽明忽暗的搖晃。
小桂子取出茅十八口中所塞的布塊。
海老公道：“這小孩子嘴裡不幹淨，讓他多塞一會。
”韋小寶雙手本來已得自由，去不敢自行挖出口中布塊，心中所罵的污言穢語，隻怕比之海老公所能想得到的遠勝十倍。
海老公道：“拿張椅子來，給他坐下。
”小桂子到隔壁房裡搬了張椅子來，放在茅十八身邊，茅十八便即坐下。
韋小寶見自己沒有座位，老實不客氣便往地下一坐。
海老公向茅十八道：“老兄尊姓大名，是哪一家哪一派的？閣下擒拿手法不錯，似乎不是我們北方的武功。
”茅十八道：“我姓茅，叫茅十八，是江北泰州五虎斷門刀門下。
”海老公點點頭，說道：“茅十八茅老兄，我也曾聽到過你的名頭。
聽說老兄在揚州一帶，打家劫舍，殺官越獄，着實做了不少大事。
”茅十八道：“不錯。
”他對這痨病鬼老太監的驚人武功不由得不服，也就不敢出言挺撞。
海老公道：“閣下來到京師，想幹什麼事，能跟我說說嗎？”
茅十八道：“既落你手，要殺要剮，悉聽尊便，姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。
你想逼供，那可看錯人了。
”海老公微微一笑，說道：“誰不知茅十八是鐵铮铮的好漢子，逼供可不敢。
聽說閣下是雲南平西王的心腹親信……”
他一句話沒說完，茅十八大怒而起，喝到：“誰跟吳三桂這大漢奸有什麼幹系了？你這麼說，沒的污了我茅十八豪傑的名頭。
”海老公咳嗽幾聲，微微一笑，說道：“平西王有大功于大清，主子對他甚是倚重，閣下倘若是平西王的親信，咱們瞧在平西王的面子，小小過犯，也不必計較了。
”茅十八大聲道：“不是，不是！茅十八跟吳三桂這臭賊粘不上半點邊兒，姓茅的決不叨這漢奸的光，你要殺便殺，若說我是吳賊的什麼心腹親信，姓茅的祖宗都倒足了大黴。
”
吳三桂帶清兵入關，以至明室淪亡，韋小寶在市井之間，聽人提起吳三桂來，總是加上幾個“漢奸”，“臭賊”，“直娘賊”的字眼，心想：“聽這老烏龜的口氣，隻要茅大哥認是吳三桂的心腹，便可放了我們。
偏偏茅大哥骨頭硬，不肯冒充。
但骨頭硬，皮肉就得受苦了。
常言道得好：‘好漢不吃眼前虧'，吃眼前虧的自然不是英雄好漢。
咱們不妨胡說八道一番，說道吳三桂對咱們哥兒如何如何看重，等到溜之大吉之後，再罵吳三桂的十八代祖宗不遲。
”他手腳上血脈漸和，悄悄以袖子遮口，将嘴裡塞着的布塊挖了出來。
海老公正注視茅十八的臉色，沒見到韋小寶在暗中搗鬼，他見茅十八聲色俱厲，微笑道：“我還道閣下是平西王派來京師的，原來猜錯了。
”
茅十八心想：“這一次在北京被擒，皇帝腳下的事，再要脫身是萬萬不能的了，豹死留皮，人死留名，茅十八一死不打緊，做人可不能含糊。
”眼見韋小寶眼睜睜的正瞧着自己，便大聲道：“老實跟你說，我在南方聽得江湖上說道，那鳌拜是滿洲第一勇士，什麼掌斃瘋牛，腳踢虎豹，說得天花亂墜。
姓茅的不服，特地上北京來，要跟他比劃比劃。
”
海老公歎了口氣，說道：“你想跟鳌少保比武？鳌少保官居極品，北京城裡除了皇上，皇太後，便數鳌少保了，老兄在北京等上十年八年，也未必見得着，怎能跟他比武？”
茅十八初時還當海老公使邪術，後來背心穴道被封，直到此刻才緩緩解開，已知這時極上乘的内功武術。
瞧這老太監的神情口音，自是滿人，自己連一個滿洲老病夫都打不過，還說什麼跟滿洲第一勇士比武？他在揚州得勝山下惡戰史松等人之時，雖情勢危急，卻毫不起餒，此刻對着這個痨病鬼太監，竟不由得豪氣盡消，終于歎了口長氣。
海老公聞到：“閣下還想跟鳌少保比武嗎？”茅十八道：“請問那鳌拜的武功，及得上尊駕幾成？”海老公微微一笑，說道：“鳌少保是出将入相的顧命大臣，榮華無比。
我是個苦命的下賤人。
跟鳌少保一個在天，一個在地，怎能想比？”他說的是二人地位，于武功一節竟避而不提。
茅十八道：“那埃大