誰也不會疑心。
”
韋小寶道：“皇上神機妙算，神龍教教主壽與蟲齊。
”康熙問道：“甚麼壽與蟲齊？”韋小寶道：“那教主的壽命不過跟小蟲兒一般，再也活不多久了。
”
他在康熙跟前，硬着頭皮應承了這件事，可是想到神龍教洪教主武功卓絕，教中高手如雲，自己帶一批隻會掄刀射箭的兵馬去攻打神龍島，韋小寶多半是“壽與蟲齊”。
出得宮來，悶悶不樂，忽然轉念：“神龍島老子是決計不去的，小玄子待我再好，也犯不着為他去枉送性命。
我這官兒做到盡頭啦，不如到了關外之後，乘機到黑龍江北的鹿鼎山去，掘了寶藏，發他一筆大财，再悄悄到雲南去，把阿珂娶到了手，從此躲将起來，每逃谀錢聽戲，豈不逍遙快樂？”言念及此，煩惱稍減，心想：“臨陣脫逃，雖然說來臉上無光，有負小玄子重托，可是性命交關之事，豈是開得玩笑的？掘了寶藏之後，不再挖斷滿洲人的龍脈，也就很對得住小玄子了。
”次日上朝，康熙頒下旨意，升了韋小寶的官，又派他去長白山祭天。
散朝之後，王公大臣紛紛道賀。
索額圖與他交情與衆不同，特到子爵府叙話，見他有些意興闌珊，說道：“兄弟，去長白山祭天，當然不是怎麼的肥缺，比之到雲南去敲平西王府的竹杠，那是天差地遠了，也難怪你沒甚麼興緻。
”韋小寶道：“不瞞大哥說，兄弟是南方人，一向就最怕冷，一想到關外冰天雪地，這會兒已經冷得發抖，今兒晚非燒旺了火爐，好好來烤一下不可。
”
索額圖哈哈大笑，安慰道：“那倒不用擔心，我回頭送一件火貂大氅來，給兄弟禦寒。
暖轎之中加幾隻炭盆，就不怎麼冷了。
兄弟，派差到關外，生發還是有的。
”韋小寶道：“原來這遼東凍脫了人鼻子的地方，也能發财，倒要向大哥請教。
“索額圖道：“我們遼東地方，有三件寶貝……”韋小寶道：“好啊，有三件寶貝，取得一件來，也就花差花差了。
”索額圖笑道：“我們遼東有一句話，兄弟聽見過沒有？那叫做‘關東有三寶，人參貂皮烏拉草’。
”韋小寶道：“這倒沒聽見過。
人參和貂皮，都是貴重的物事。
那烏拉草，又是甚麼寶貝了？”索額圖道：“那烏拉草是苦哈哈的寶貝。
關東一到冬季，天寒地凍，窮人穿不起貂皮，坐不起暖轎，倘若凍掉了一雙腳，有誰給韋兄弟來擡轎子啊？烏拉草關東遍地都是，隻要拉得一把來曬幹了，搗得稀爛，塞在鞋子裡，那就暖和得緊。
”韋小寶道：“原來如此。
烏拉草這一寶，咱們是用不着的。
人參卻不妨挑他幾十擔，貂皮也提他幾千張回來，至愛親朋，也可分分。
”索額圖哈哈大笑。
正說話間，親兵來報，說是福建水師提督施琅來拜。
韋小寶登時想起那日鄭克墍說過的話來，說他是武夷派的高手，曾教過鄭克墍武功，後來投降了大清的，不禁臉上變色，心想這姓施的莫非受鄭克墍之托，來跟自己為難，馮錫範如此兇悍厲害，這姓施的也決非甚麼好相與，對親兵道：“他來幹甚麼？我不要見。
”那親兵答應了，出去辭客。
韋小寶兀自不放心，向另一名親兵道：“快傳阿三、阿六兩人來。
”阿三、阿六是胖頭陀和陸高軒的假名。
索額圖笑道：“施靖海跟韋兄弟的交情怎樣？”韋小寶心神不定，問道：“施……施靖甚麼？”索額圖道：“施提督爵封靖海将軍，韋兄弟跟他不熟嗎？”韋小寶搖頭道：“從來沒見過。
”說話間胖頭陀和陸高軒二人到來，站在身後。
韋小寶有這兩大高手相護，略覺放心。
親兵回進内廳，捧着一隻盤子，說道：“施将軍送給子爵大人的禮物。
”韋小寶見盤中放着一隻開了蓋的錦盒，盒裡是一隻白玉碗，碗中刻着幾行字。
玉碗純淨溫潤，玉質極佳，刻工也甚精緻，心想：“他送禮給我，那麼不是來對付我了，但也不可不防。
”索額圖笑道：“這份禮可不輕哪，老施花的心血也真不小。
”韋小寶問道：“怎麼？”索額圖道：“玉碗中刻了你老弟的名諱，還有‘加官晉爵’四字，下面刻着‘眷晚生施琅敬贈’。
”韋小寶沉吟道：“這人跟我素不相識，如此客氣，定是不懷好意。
”索額圖笑道：“老施的用意，那是再明白不過的。
他一心一意要打台灣，為父母妻兒報仇。
這些年來，老是纏着我們，要我們向皇上進言，為了這件事，花的銀子沒二十萬，也有十五萬了。
他知道兄弟是皇上駕前的第一位大紅人，自然要來鑽這門路。
”韋小寶心中一寬，說道：“原來如此。
他為甚麼非打台灣不可？”索額圖道：“老施本來是鄭成功部下大将，後來鄭成功疑心他要反，要拿他，卻給他逃走了，鄭成功氣不過，将他的父母妻兒都……”說着右掌向左揮動，作個殺頭的姿勢，又道：“這人打水戰是有一手的，降了大清之後，曾跟鄭成功打過一仗，居然将鄭成功打敗了。
”
韋小寶伸伸舌頭，說道：“連鄭成功這樣的英雄豪傑，也在他手下吃過敗仗，這人倒不可不見。
”對親兵道：“施将軍倘若沒走，跟他說，我這就出去。
”向索額圖道：“大哥，咱們一起去見他罷。
”他雖有胖陸二人保護，對這施琅總是心存畏懼。
索額圖是朝中一品大臣，有他在旁，諒來施琅不敢貿然動粗。
索額圖笑着點頭，兩人攜手走進大廳。
施琅坐在最下首一張椅上，聽到靴聲，便即站起，見兩人從内堂出來，當即搶上幾步，請下安去，朗聲道：“索大人，韋大人，卑職施琅參見。
”韋小寶拱手還禮，笑道：“不敢當。
你是将軍，我隻是個小小都統，怎地行起這個禮來？請坐，請坐，大家别客氣。
”施琅恭恭敬敬的道：“韋大人如此謙下，令人好生佩服。
韋大人是一等子爵，爵位比卑職高得多，何況韋大人少年早發，封公封侯，那是指日之間的事，不出十年，韋大人必定封王。
”韋小寶哈哈大笑，說道：“倘若真有這一日，那要多謝你的金口了。
”
索額圖笑道：“老施，在北京這幾年，可學會了油嘴滑舌啦，再不像初來北京之時，動不動就得罪人。
”施琅道：“卑職是粗魯武夫，不懂規矩，全仗各位大人大量包涵，現下卑職已痛改前非。
”索額圖笑道：“你甚麼都學乖了，居然知道韋大人是皇上駕前第一位紅官兒，走他的門路，可勝于去求懇十位百位王公大臣。
”施琅恭恭敬敬的向兩人請了個安，說道：“全仗二位大人栽培，卑職永感恩德。
”韋小寶打量施琅，見他五十左右年紀，筋骨結實，目光炯炯，甚是英悍，但容顔憔悴，頗有風塵之色，說道：“施将軍給我那隻玉碗，可名貴得很了，就隻一樁不好。
”施琅頗為惶恐，站起身來，說道：“卑職胡塗，不知那隻玉碗中有甚麼岔子，請大人指點。
”韋小寶笑道：“岔子是沒有，就是太過名責，吃飯的時候捧在手裡，有些戰戰兢兢，生怕一個不小心，打碎了飯碗，哈哈，哈哈。
”索額圖哈哈大笑。
施琅陪着幹笑了幾聲。
韋小寶問道：“施将軍幾時來北京的？”施琅道：“卑職到北京來，已整整三年了。
”韋小寶奇道：“施将軍是福建水師提督，不去福建帶兵，卻在北京玩兒，那為甚麼？啊，我知道啦，施将軍定是在北京堂子裡有了相好的姐兒，不舍得回去了。
”施琅道：“韋大人取笑了。
皇上召卑職來京，垂詢平台灣的方略，卑職說話胡塗，應對失旨，皇上一直沒吩咐下來。
卑職在京，是恭候皇上旨意。
”
韋小寶心想：“小皇帝十分精明，他心中所想的大事，除了削平三藩，就是如何攻取台灣。
你說話就算不中聽，隻要當真有辦法，皇上必可原諒，此中一定另有原因。
”想到索額圖先前的說話，又想：“這人立過不少功勞，想是十分驕傲，皇上召他來京，他就甚麼都不賣帳，一定得罪了不少權要，以緻許多人故意跟他為難。
”笑道：“皇上英明之極，要施将軍在京候旨，定有深意。
你也不用心急，時辰未到，着急也是無用。
”施琅站起身來，說道：“今日得蒙韋大人指點，茅塞頓開。
卑職這三年來，一直心中惶恐，隻怕是忤犯了皇上，原來皇上另有深意，卑職這就安心得多了。
韋大人這番開導，真是恩德無量。
卑職今日回去，飯也吃得下了，覺也睡得着了。
”韋小寶善于拍馬，對别人的谄谀也不會當真，但聽人奉承，畢竟開心，說道：“皇上曾說，一個人太驕傲了，就不中用，須得挫折一下他的驕氣。
别說皇上沒降你的官，就算充你的軍，将你打入天牢，那也是栽培你的一番美意啊。
”施琅連聲稱是，不禁掌心出汗。
索額圖捋了捋胡子，說道：“是啊，韋爵爺說得再對也沒有了。
玉不琢，不成器，你這隻玉碗若不是又車又磨，隻是一塊粗糙石頭，有甚麼用？”施琅應道：“是，是。
”韋小寶道：“施将軍，請坐。
聽說你從前在鄭成功部下，為了甚麼事跟他鬧翻的啊？”施琅道：“回大人的話：卑職本來是鄭成功之父鄭芝龍的部下，後來撥歸鄭成功統屬。
鄭成功稱兵造反，卑職見事不明，胡裡胡塗的，也就跟着統帥辦事。
”韋小寶道：“嗯，你反清複……”他本想說“你反清複明，原也是應當的”，他平時跟天地會的弟兄們在一起，說順了口，險些兒漏了出來，幸好及時縮住，忙道：“後來怎樣？”施琅道：“那一年鄭成功在福建打仗，他的根本之地是在廈門，大清兵忽施奇襲，攻克廈門。
鄭成功進退無路，十分狼狽。
卑職罪該萬死，不明白該當效忠王師，竟帶兵又将廈門從大清兵手中奪了過去。
”韋小寶道：“你這可給鄭成功立了一件大功啊。
”施琅道：“當時鄭成功也升了卑職的官，賞賜了不少東西，可是後來為了一件小事，卻鬧翻了。
”韋小寶問道：“那是甚麼事？”施琅道：“卑職屬下有一名小校，卑職派他去打探軍情。
不料這人又怕死又偷懶，出去在荒山裡睡了幾天，就回來胡說八道一番。
我聽他說得不大對頭，仔細一問，查明了真相，就吩咐關了起來，第二天斬首。
不料這小校狡猾得緊，半夜裡逃了出去，逃到鄭成功府中，向鄭成功的夫人董夫人哭訴，說我冤枉了他。
董夫人心腸軟，派人向我說情，要我饒了這小校，說甚麼用人之際，不可擅殺部屬，以