張木式，字敬夫，丞相張浚的兒子。
聰明、有悟性，少年老成，張浚很喜歡他，從幼年始即就學，所教授的都是仁義忠孝之類的東西。
長大後以胡宏為老師，胡宏一見他，就以孔門論仁義的要旨告訴他。
張木式退下思考，好像還有所得，胡宏稱贊他說“：聖賢的門下有傳人了。
”張木式也因此更加發奮努力，以古代聖賢作為自己奮鬥的目标，寫作《希顔錄》。
張木式以父親的蔭佑補官，擔任宣撫司都督府書寫機宜文字，任直秘閣。
當時孝宗剛剛即位，張浚從貶谪之地而被起用，開府治理戎事，參佐都是當時一流的人才。
張木式因當時年少，内贊密謀軍機大事，外參庶務小事，他所做出的綜合策劃，幕府當中的人都以為不如他。
間或以軍事入奏，因此而上書進言說：“皇帝陛下上念國家之仇恨、恥辱，下憐憫中原之地生靈塗炭，謹慎小心于其中，而思量可以赈救他們。
我稱此心之發，是即天理之所存的表現。
希望更好仔細省察，而稽錄古代、親近賢能，用以自輔，不要使他們有稍微的歇息，那麼，今天收複中原的大功必然可以成功，而因循守舊的弊端就可以革除。
”孝宗對他的話感到驚奇，于是就開始有了君臣之間的默契。
張浚離職去任以後，湯思退執政用事，于是罷兵講和。
金兵乘間隙縱兵入侵淮甸，中外大為震動，朝廷還主張和議，诏令各位将領不得随意稱兵備戰。
當時，張浚已去世，張木式剛剛埋葬完父親，就入拜上疏說：“我與金人有不共戴天之仇，原來朝廷雖然曾興兵複仇，然而又很快派遣攜帶玉帛的使節，是因為講和之念沒有在胸中忘記，而至誠恻隐的心意沒有能夠感動于天人之際，這就是事件所以多次失敗而功不成的原因。
現在雖然又為各個奸臣所延誤，緻使國勢緊迫而召來寇患，然而怎知這不是天意用此開啟聖心呢。
認為應該深察此理，使我胸中了然無纖芥細小的迷惑，然後明白地诏示天下中外，公正地行使賞罰，以使軍民的情緒感到快樂，那麼人心悅服，士氣飽滿，而敵兵就不難被打退了。
從今以往，使抗金的意志更加堅強，誓不言和，專務自強，奮發有為，雖折而不撓，使這個心事純潔如一，貫徹朝廷、國家上下，等待一些時間，有什麼功業還不能建立呢？”上疏以後，沒有得到答複。
好久以後，張木式被劉珙舉薦給皇上，任命為撫州知州，沒有上任，改任嚴州。
當