黃幹，字直卿，福州閩縣人。
父親黃王禹，在高宗的時候擔任監察禦史，以行為誠實、正直守道而聞名。
黃王禹死後，黃幹去見清江縣劉清之，劉清之對他的才能感到驚奇，說：“你是将來會成大器的人，現時的學問并不适合于你。
”因此，令他去朱熹門下受業。
黃幹家法嚴格，于是把這個話告訴他的母親，當天就去了朱熹那裡。
當時下大雪，到了後，朱熹因有其他的事而外出，黃幹因此而留宿在客棧，睡覺起床都在一榻之上，不解衣而卧有兩個月，而朱熹才回來。
黃幹自從見到朱熹後，晚上不設置床榻，不解衣帶，稍疲倦就微坐片刻，一靠坐有時就到了早晨。
朱熹告訴别人說“：黃直卿意志堅定，思想苦心積慮，與他相處，甚為有益。
”曾經拜訪東萊呂祖謙，把從朱熹那裡學得或聽到的問題請他對證質疑。
到廣漢人張木式死時，朱熹給黃幹的書信上說“：我的道義學業更加孤單了，對你抱有的希望很大。
”後來，就把自己的女兒嫁給他為妻。
宋甯宗即位之際，朱熹命黃幹奉表上奏，補任将仕郎，铨選中後，授予迪功郎，監察台州酒務。
服母喪期間，很多學者跟随他一起講學于他母親的墓旁。
朱熹修建竹林精舍成後，寫信給黃幹，其中有“将來适當的時候便可請黃直卿代他擔任講席”的話。
到編《禮書》的時候，獨以《喪》、《祭》二編囑咐黃幹編寫，書稿寫成以後，朱熹看後高興地說：“所定立的規模次第，缜密而有條理，它日當取所編寫的家鄉、邦國、王朝禮，全部仿照這個來更改定稿。
”病重之際，朱熹把制服及所寫的書授給黃幹，手書訣别語說：“我的學術思想就托付在這裡，我沒有遺憾了。
”聽到訃告，黃幹在心中悼念老師三年後，調任嘉興府石門酒庫監察。
當時韓..胄剛打算用兵北伐，吳獵被召令赴荊湖北路任将帥，将要赴任之前，以兵事訪問黃幹，黃幹說“：聽到人們議論說，現在天下想實施大舉深入北伐的打算，果然這樣做的話，一定失敗。
這樣什麼時候可以進取呢？”吳獵很敬重黃幹的名義德行，請他擔任荊湖北路安撫司激賞酒庫兼準備差遣，事有未當之處，一定心懷忠心，努力力争。
江西提舉常平趙希怿、知撫州高商老舉薦他擔任臨川縣令，當年天旱，他勸粜捕蝗極其用力。
改任新淦知縣，官吏百姓都知道他在臨川的政績，都高興，不出令