出的歡快。
他感到，她身邊的一切都成了她身體的一部分。
房内的陳發，從桌椅到堆滿圖書的四壁，乃至彌漫着煙草味的空氣，是那樣地特别，那樣地柔媚、甜蜜，令人陶醉，無不同她有着密不可分的關系。
她突然向他問道：
“您覺得我的朋友德·馬萊爾夫人怎麼樣？”
毫無準備的他不禁一愣，半晌答道：
“我……我覺得……我覺得她非常迷人。
”
“是嗎？”
“當然。
”
他本想加一句：“但還比不上您。
”然而終究未敢造次。
弗雷斯蒂埃夫人又說：
“您對她還不太了解，她性格開朗，反應敏捷，可不是那種常見的女人。
比如說，她這個人常會放蕩不羁，完全無拘無束。
因為這一點，她丈夫對她相當冷落。
他隻看到她的缺點，而看不到她的優點。
”
聽說德·馬萊爾夫人已經結婚，杜洛瓦不禁流露出驚訝的神色，然而這卻是應在料想之中的。
隻聽杜洛瓦問道：
“是嗎？……她結婚了？那麼她丈夫是幹什麼的？”
弗雷斯蒂埃夫人揚起眉毛，輕輕地聳了聳肩，面部充滿令人難以捉摸的表情，說道：
“他在諾爾省鐵路部門任稽察，每個月來巴黎小住一星期。
他妻子将這段時間對他的接待譏諷為‘強制性服務’，或是‘一周苦役’，再或是‘神聖的一周’。
其實等您對她有了進一步的了解，您将會發現，她是一個非常乖巧而又随和的女人。
因此這兩天，您不妨找個時間去看看她。
”
杜洛瓦已經不想走了，他好像要一直呆下去，覺得他此刻是在自己家裡。
然而這時，客廳的門忽然輕輕打開，一位身材高大的男士未經通報便走了進來。
看到房内有個男人，他停了下來。
刹那間，弗雷斯蒂埃夫人似乎有點不知所措，從肩頭到面龐出現一陣紅暈。
但她很快便恢複了常态，十分平靜地說道：
“進來呀，親愛的。
我來給你介紹一下，這位是喬治·杜洛瓦先生，查理的一位好友，未來的新聞記者。
”
接着，她又以另一種腔調向杜洛瓦說道：
“他是我們親密無間、最為要好的相知，德·沃德雷克伯爵。
”
兩位男士，各自盯着對方看了一眼，并彬彬有禮地互相欠了欠身。
見有客人到來，杜洛瓦立即退了出來。
誰也沒有挽留他。
他喃喃地說了兩句感謝的話語，握了握弗雷斯蒂埃夫人伸過來的手。
新來的客人面容冷漠而又嚴肅，一副上流社會的紳士派頭。
杜洛瓦再度向他欠了欠身，帶着神不守舍的慌亂心情，一徑走了出來，好像自己剛才做了什麼蠢事似的。
到了街上，他依然是一副垂頭喪氣、悶悶不樂的樣子，心頭隐約籠罩着一種說不出所以然的哀愁。
他漫無目的地往前走着，不明白自己為何會在突然間這樣地無精打采。
他想了想，但什麼原因也未找到。
不過德·沃德雷克伯爵的嚴肅面容總不斷地浮現在他的眼前。
伯爵雖然已顯出一點老相，頭發已經花白，但臉上依然是一副悠閑自在、傲視一切的神情，隻有腰纏萬貫、對自己信心十足的富有者才會這樣。
杜洛瓦忽然發現，他同弗雷斯蒂埃夫人的促膝而談，是那樣地自然，那樣地無拘無束，不想這位不速之客的到來把它打斷了，這就不能不使他像是被人澆了盆冷水似的，心中頓時産生一種喪魂落魄的失落感。
類似的情況常會發生：人們隻要聽到一句不如意的話語，看見一件不遂心的事情，有時哪怕很不起眼，但卻會立刻勾起深深的不快。
此外，他似乎感到，這位伯爵一見到他在那裡，臉上便露出了不悅之色。
原因何在，他一直未弄明白。
那篇要命的文章既已寫好，到下午三時赴約之前，他已沒有任何事情要做。
而現在，才剛剛十二點。
他摸了摸衣兜，身上還有六法郎五十生丁。
他于是走進一家叫做“杜瓦爾”的大衆化餐館吃了餐便飯。
然後在街上閑逛了一陣。
到鐘打三點，他終于登上了《法蘭西生活報》的那個兼作廣告的樓梯。
幾個雜役雙臂抱在胸前，正坐在一條長凳上待命。
同時在一張類似校用講壇的小桌後面，一個負責傳達工作的人，在忙着将剛收到的郵件一一歸類。
總之秩序井然，完美無缺，今來訪者不由得肅然起敬。
不但如此，他們個個舉止莊重，斂聲靜氣，那氣宇軒昂、潇灑自如的儀表，完全是一副大報館接待人員的派頭。
杜洛瓦于是走上前去，向傳達問道：
“請問瓦爾特先生在嗎？”
傳達彬彬有禮地答道：
“經理正在開會。
您若想見他，請到那邊稍坐片刻。
”
說着，他向杜洛瓦指了指裡面已擠滿了人的候見廳。
坐在候見廳的客人，有的神态莊重，胸前挂着勳章，一副自命不凡的樣子；有的則不修邊幅，連裡面的襯衣領也未翻出來，身上那套扣子一直系到脖頸的大禮