卻說陳宮正欲下手殺曹操，忽轉念曰：“我為國家跟他到此，殺之不義。
不若棄而他往。
”插劍上馬，不等天明，自投東郡去了。
操覺，不見陳宮，尋思：“此人見我說了這兩句，疑我不仁，棄我而去；吾當急行，不可久留。
”遂連夜到陳留，尋見父親，備說前事；欲散家資，招募義兵。
父言“資少恐不成事。
此間有孝廉衛弘，疏财仗義，其家巨富；若得相助，事可圖矣。
”
操置酒張筵，拜請衛弘到家，告曰：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。
操欲力扶社稷，恨力不足。
公乃忠義之士，敢求相助。
”衛弘曰：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。
既孟德有大志，願将家資相助。
”操大喜；于是先發矯诏，馳報各道，然後招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書“忠義”二字。
不數日間，應募之士，如雨骈集。
一日，有一個陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。
又有一個山陽巨鹿人，姓李名典，字曼成，也來投曹操。
操皆留為帳前吏。
又有沛國谯人，夏侯敦，字符讓，乃夏侯嬰之後；自小習槍棒；年十四從師學武，有人辱罵其師，敦殺之，逃于外方；聞知曹操起兵，與其族弟夏侯淵，兩個各引壯士千人來會。
此二人本操之弟兄。
操父曹嵩原是夏侯氏之子，過房與曹家，因此是同族。
不數日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千餘來助。
曹仁字子孝，曹洪字子廉。
二人兵馬熟娴，武藝精通。
操大喜，于村中調練軍馬。
衛弘盡出家财，置辦衣甲旗幡。
四方送糧食者，不記其數。
時袁紹得操矯诏，乃聚麾下文武，引兵三萬，離渤海來與曹操會盟。
操作檄文以達諸郡。
檄文曰：唐吉诃德
操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密诏，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。
望興義師，共洩公憤；扶持王室，拯救黎民。
檄文到日，可速奉行。
操發檄文去後，各鎮諸侯，皆起兵相應：第一鎮，後将軍南陽太守袁術。
第二鎮，冀州刺史韓馥。
第三鎮，豫州刺史孔仙。
第四鎮，兖州刺史劉岱。
第五鎮，河内太守王匡。
第六鎮，陳留太守張邈。
第七鎮，東郡太守喬瑁。
第八鎮，山陽太守袁遺。
第九鎮，濟北相鮑信。
第十鎮，北海太守孔融。
第十一鎮，廣陵太守張超。
第十二鎮，徐州刺史陶謙。
第十三鎮，西涼太守馬騰。
第十四鎮，北平太守公孫瓒。
第十五鎮，上黨太守張楊。
第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。
第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。
諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武将，投洛陽來。
且說北平太守公孫瓒，統領精兵一萬五千，路經德州平原縣。
正行之間，遙見桑樹叢中，一面黃旗，數騎來迎。
瓒視之，乃劉玄德也。
瓒問曰：“賢弟何故在此？”玄德曰：“舊日蒙兄保備為平原縣令，今聞大軍過此，特來奉候，就請兄長入城歇馬。
”瓒指關、張而問曰：“此何人也？”玄德曰：“此關羽、張飛，備結義兄弟也。
”瓒曰：“乃同破黃巾賊者乎？”玄德曰：“皆此二人之力。
”瓒曰：“今居何職？”玄德答曰：“關羽為馬弓手，張飛為步弓手。
”瓒歎曰：“如此可謂埋沒英雄！今董卓作亂，天下諸侯，共往誅之。
賢弟可棄此卑官，一同讨賊，力扶漢室，若何？”玄德曰：“願往。
”張飛曰：“當時若容我殺了此賊，免有今日之事。
”雲長曰：“事已至此，即當收拾前去。
”
玄德、關、張自變量騎跟公孫瓒來，曹操接着，衆諸侯亦陸續皆至，各自安營下寨，連接三百餘裡。
操乃宰牛殺馬，大會諸侯，商議進兵之策。
太守王匡曰：“今奉大義，必立盟主；衆聽約束，然後進兵。
”操曰：“袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，可為盟主。
”紹再三推辭。
衆皆曰：“非本初不可。
”紹方應允。
次日築台三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃钺，兵符将印，請紹登壇。
紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。
其盟曰：
漢室不幸，皇綱失統。
賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。
紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，并赴國難。
凡我同盟，齊心戮力，以緻臣節，必無二志。
有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。
皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之。
讀畢，歃血。
衆因其辭氣慷慨，皆涕泗橫流。
歃血已罷，下壇。
衆扶紹升帳而坐，兩行依爵位年齒分列坐定。
操行酒數巡，言曰：“今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。
”袁紹曰：“紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必罰。
國有常刑，軍有紀律；各宜遵守，勿得違犯。
”衆皆曰：“惟命是聽。
”紹曰：“吾弟袁術總督糧草，應付諸營，無使有缺。
更須一人為先鋒，直抵泛水關挑戰。
餘各據險要，以為接應。
”
長沙太守孫堅出曰：“堅願為前部。
”紹曰：“文台勇烈，可當此任。
”堅遂引本部人馬殺奔泛水關來。
守關将士，差流星馬往洛陽丞相府告急。
董卓自專大權之後，每日飲宴。
李儒接得告急文書，徑來禀卓