鎮山東。
乃遣泰山太守應劭，往琅琊郡取父曹嵩。
嵩自陳留避難，隐居琅琊。
當日接了書信，便與弟曹德及一家老小四十餘人，帶從者百餘人，車百餘輛，徑望兖州而來。
道經徐州，太守陶謙，字恭祖，為人溫厚純笃，向欲結納曹操，正無其由；知操父經過，遂出境迎接，再拜緻敬，大設筵宴，款待兩日。
曹嵩要行，陶謙親送出郭，特差都尉張闿，将部兵五百護送。
曹嵩率家小行到華費，時夏末秋初，大雨驟至，隻得投一古寺歇宿。
寺僧接入，嵩安頓家小，命張闿将軍馬屯于兩廊。
衆軍衣裝，都被雨打濕，同聲嗟怨。
張闿喚手下頭目于靜處商議曰：“我們本是黃巾餘黨，勉強降順陶謙，未有好處；如今曹家辎重車輛無數，你們欲得富貴不難，隻就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家殺了，取了财物，同往山中落草。
此計何如？”衆皆應允。
是夜風雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。
曹德提劍出看，就被搠死。
曹嵩忙引一妾奔入方丈後，欲越牆而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，與妾躲于廁中，被亂軍所殺。
應劭死命逃脫，投袁紹去了。
張闿殺盡曹嵩全家，取了财物，放火燒寺，與五百人逃奔淮南去了。
後人有詩曰：
曹操奸雄世所誇，曾将呂氏殺全家。
如今阖戶逢人殺，天理循環報不差！
當下應劭部下有逃命的軍士，報與曹操。
操聞之，哭倒于地。
衆人救起。
操切齒曰：“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，洗蕩徐州，方雪吾恨！”遂留荀彧、程昱領軍三萬守鄄城、範縣、東阿三縣，其餘盡殺奔徐州來。
夏侯敦、于禁、典韋為先鋒。
操令但得城池，将城中百姓，盡行屠戮，以雪父仇。
當有九江太守邊讓，與陶謙交厚，聞知徐州有難，自引兵五千來救。
操聞之大怒，使夏侯敦于路截殺之。
時陳宮為東郡從事，亦與陶謙交厚；聞曹操起兵報仇，欲盡殺百姓，星夜前來見操。
操知是為陶謙作說客，欲待不見，又滅不過舊恩，隻得請入帳中相見。
宮曰：“今聞明公以大兵臨徐州，報尊父之仇，所到欲盡殺百姓，某因此特來進言。
陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩；尊父遇害，乃張闿之惡，非謙罪也。
且州縣之民，與明公何仇？殺之不祥。
望三思而行。
”操怒曰：“公昔棄我而去，今有何面目複來相見？陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨。
公雖為陶謙遊說，其如吾不聽何？”陳宮辭出，歎曰：“吾亦無面目見陶謙也！”遂馳馬投陳留太守張邈去了。
且說操大軍所到之處，殺戮人民，發掘墳墓。
陶謙在徐州，聞曹操起軍報仇，殺戮百姓，仰天恸哭曰：“我獲罪于天，緻使徐州之民，受此大難！”急聚衆官商議。
曹豹曰：“曹兵既至，豈可束手待死？某願助使君破之。
”陶謙隻得引兵出迎，遠望操軍如鋪霜湧雪，中軍豎起白旗二面，大書“報仇雪恨”四字。
軍馬列成陣勢。
曹操縱馬出陣，身穿缟素，揚鞭大罵。
陶謙亦出馬于門旗下，欠身施禮曰：“謙本欲結好明公，故托張闿護送。
不想賊心不改，緻有此事。
實不幹陶謙之故，望明公察之。
”操大罵曰：“老匹夫殺吾父，尚敢亂言！誰可生擒老賊？”夏侯敦應聲而出。
陶謙慌走入城。
夏侯敦趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。
兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙走石，兩軍皆亂，各自收兵。
陶謙入城，與衆計議曰：“曹兵勢大難敵，吾當自縛往操營，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。
”言未絕，一人進前言曰：“府君久鎮徐州，人民感恩。
今曹兵雖衆，未能即破我城。
府君與百姓堅守勿出；某雖不才，願施小策，教曹操死無葬身之地！”衆人大驚，便問計将安出。
正是：
本為納交反成怨，那知絕處又逢生。
畢竟此人是誰，且聽下文分解。