讀詩書，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也！吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！欲成王霸之業，而如此輕人耶？”
時孔融在坐，恐操殺衡，乃從容進曰：“祢衡罪同胥靡，不足發明王之夢。
”操指衡而言曰：“令汝往荊州為使。
如劉表來降，便用汝作公卿。
”衡不肯往。
操教備馬三匹，令二人扶挾而行；卻教手下文武，整酒于東門外送之。
荀彧曰：“如祢衡來，不可起身。
”衡至，下馬入見，衆皆端坐。
衡放聲大哭。
荀彧問曰：“何為而哭？”衡曰：“行于死柩之中，如何不哭？”衆皆曰：“吾等是死屍，汝乃無頭狂鬼耳！”衡曰：“吾乃漢朝之臣，不作曹瞞之黨，安得無頭？”衆欲殺之。
荀彧急止之曰：“量鼠雀之輩，何足污刀！”衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人性；汝等隻可謂之蜾蟲！”衆恨而散。
衡至荊州，見劉表畢，雖頌德，實譏諷。
表不喜，令去江夏見黃祖。
或問表曰：“祢衡戲谑主公，何不殺之？”表曰：“祢衡數辱曹操，操不殺者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。
吾今遣去見黃祖，使曹操知我有識。
”衆皆稱善。
時袁紹亦遣使至。
表問衆謀士曰：“袁本初又遣使來，曹孟德又差祢衡在此，當何從便？”從事中郎将韓嵩進曰：“今兩雄相持，将軍若欲有為，乘此破敵可也。
如其不然，将擇其善者而從之。
今曹操善能用兵，賢俊多歸，其勢必先取袁紹，然後移兵向江東，恐将軍不能禦；莫若舉荊州以附操，操必重待将軍矣。
”表曰：“汝且去許都，觀其動靜，再作商議。
”嵩曰：“君臣各有定分。
嵩今事将軍，雖赴湯蹈火，一唯所命。
将軍若能上順天子，下從曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京師，天子賜嵩一官，則嵩為天子之臣，不複為将軍死矣。
”表曰：“汝且先往觀之。
吾别有主意。
”嵩辭表，到許都見操。
操遂拜嵩為侍中，領零陵太守。
荀彧曰：“韓嵩來觀動靜，未有微功，重加此職；祢衡又無音耗，丞相遣而不問，何也？”操曰：“祢衡辱吾太甚，故借劉表手殺之，何必再問？”遂遣韓嵩回荊州說劉表。
嵩回見表，稱頌朝廷盛德，勸表請子入侍。
表大怒曰：“汝懷二心耶？”欲斬之。
嵩大叫曰：“将軍負嵩，嵩不負将軍！”蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。
”劉表遂赦之。
人報黃祖斬了祢衡，表問其故。
對曰：“黃祖與祢衡共飲，皆醉。
祖問衡曰：‘君在許都有何人物？’衡曰：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。
除此二人别無人物。
’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗！’祖大怒曰：“汝以我為土木偶人耶！’遂斬之。
衡至死罵不絕口。
”劉表聞衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲邊。
後人有詩歎曰：
黃祖才非長者俦，祢衡喪首此江頭。
今來鹦鹉洲邊過，惟有無情碧水流。
局外人
卻說曹操知祢衡受害，笑曰：“腐儒舌劍，反自殺矣！”因不見劉表來降，便欲興兵問罪。
荀彧谏曰：“袁紹未平，劉備未滅，而欲用兵江、漢，是猶舍心腹而顧手足也。
可先滅袁紹，後滅劉備，江、漢可一掃而平矣。
”操從之。
且說董承自劉玄德去後，日夜與王子服等商議，無計可施。
建安五年，元旦朝賀，見曹操驕橫愈甚，感憤成疾。
帝知國舅染病，令随朝太醫前去醫治。
此醫乃洛陽人，姓吉，名太，字稱平，人皆呼為吉平，當時名醫也。
平到董承府用藥調治，旦夕不離；常見董承長籲短歎，不敢動問。
時值元宵，吉平辭去，承留住，二人共飲。
飲至更餘，承覺困倦，就和衣而睡。
忽報王子服等四人至，承出接入。
服曰：“大事諧矣！”承曰：“願聞其說。
”服曰：“劉表結連袁紹，起兵五十萬，共分十路殺來。
馬騰結連韓遂，起西涼軍七十二萬，從北殺來。
曹操盡起許昌兵馬，分頭迎敵，城中空虛。
若聚五家僮仆，可得千餘人。
乘今夜府中大宴，慶賞元宵，将府圍住，突入殺之。
不可失此機會！”承大喜，即喚家奴各人收拾兵器，自己披挂綽槍上馬，約會都在内門前相會，同時進兵。
夜至一鼓，衆兵皆到。
董承手提寶劍，徒步直入，見操設宴後堂，大叫：“操賊休走！”一劍剁去，随手而倒。
霎時覺來，乃南柯一夢，口中猶罵操賊不止。
吉平向前叫曰：“汝欲害曹公乎？”承驚懼不能答。
吉平曰：“國舅休慌。
某雖醫人，未嘗忘漢。
某連日見國舅嗟歎，不敢動問。
恰才夢中之言，已見真情。
幸勿相瞞。
倘有用某之處，雖滅九族，亦無後悔。
”承掩面而哭曰：“隻恐汝非真心！”平遂咬下一指為誓。
承乃取出衣帶诏，令平視之；且曰：“今之謀望不成者，乃劉玄德、馬騰各自去了；無計可施，因此感而成疾。
”平曰：“不消諸公用心。
操賊性命，隻在某手中。
”承問其故。
平曰：“操賊常患頭風，痛入骨髓；才一舉發，便召某醫治。
如早晚有召，隻用一服毒藥，必然死矣，何必舉刀兵乎？”承曰：“若得如此，救漢朝社稷者