曰：“汝用心守把此處，任他搦戰，卻勿輕出。
吾今夜引兵去祁山救應。
”是夜二更，姜維正在寨中設計，忽聽得寨外喊聲震地，鼓角喧天。
人報鄧艾引三千精兵夜戰，諸将欲出。
維止之曰：“勿得妄動。
”原來鄧艾引兵至蜀寨前哨探了一遍，乘勢去救祁山。
鄧忠自入城去了。
姜維喚諸将曰：“鄧艾虛作夜戰之勢，必然去救祁山寨矣。
”乃喚傅佥分付曰：“汝守此寨，勿輕與敵。
”囑畢，維自引三千兵來助張翼。
三劍客
卻說張翼正到祁山攻打，守寨将師纂，兵少支持不住。
看看待破，忽然鄧艾兵至，沖殺了一陣，蜀兵大敗，把張翼隔在山後，絕了歸路。
正慌急之間，忽聽的喊聲大震，鼓角喧天，隻見魏兵紛紛倒退。
左右報曰：“大将軍姜伯約殺到。
”翼乘勢驅兵相應。
兩下夾攻，鄧艾折了一陣，急退上祁山寨不出。
姜維令兵四面攻圍。
話分兩頭。
卻說後主在成都，聽信宦官黃皓之言，又溺于酒色，不理朝政。
時有大臣劉琰妻胡氏，極有顔色；因入宮朝見皇後，後留在宮中，一月方出。
琰疑其妻與後主私通，乃喚帳下軍士五百人，列于前，将妻綁縛，令每軍以履撻其面數十，幾死複蘇。
後主聞之大怒，令有司議劉琰罪。
有司議得：卒非撻妻之人，面非受刑之地，合當棄市。
遂斬劉琰。
自此命婦不許入朝。
然一時官僚以後主荒淫，多有疑怨者。
于是賢人漸退，小人日進。
時右将軍閻宇，身無寸功；隻因阿附黃皓，遂得重爵；聞姜維統兵在祁山，乃說皓奏後主曰：“姜維屢戰無功，可命閻宇代之。
”後主從其言，遣使赍诏，召回姜維。
維正在祁山攻打寨栅，忽一日三道诏至，宣維班師。
維隻得遵命，先令洮陽兵退，次後與張翼徐徐而退。
鄧艾在寨中，隻聽得一夜鼓角喧天，不知何意。
至平明，人報蜀兵盡退，止留空寨。
艾疑有計，不敢追襲。
姜維徑到漢中，歇住人馬，自與使命入成都見後主。
後主一連十日不朝。
維心中疑惑。
是日至東華門，遇見秘書郎郄正。
維問曰：“天子召維班師，公知其故否？”正笑曰：“大将軍何尚不知？黃皓欲使閻宇立功，奏聞朝廷，發诏取回将軍；今聞鄧艾善能用兵，因此寝其事矣。
”維大怒曰：“我必殺此宦豎！”郄正止之曰：“大将軍繼武侯之事，任大職重，豈可造次？倘若天子不容，反為不美矣。
”維謝曰：“先生之言是也。
”次日，後主與黃皓在後園宴飲，維自變量人徑入。
早有人報知黃皓，皓急避于湖山之側。
維至亭下，拜了後主，泣奏曰：“臣困鄧艾于祁山，陛下連降三诏，召臣回朝，未審聖意為何？”後主默然不語。
維又奏曰：“黃皓奸巧專權，乃靈帝時十常侍也。
陛下近則鑒于張讓，遠則鑒于趙高。
早殺此人，朝廷自然清平，中原方可恢複。
”後主笑曰：“黃皓乃趨走小臣，縱使專權，亦無能為。
昔日董允每切齒恨皓，朕甚怪之。
卿何必介意？”維叩頭奏曰：“陛下今日不殺黃皓，禍不遠也。
”後主曰：“‘愛之欲其生，惡之欲其死’，卿何不容一宦官耶？”令近侍于湖山之側，喚出黃皓至亭下，命拜姜維伏罪。
皓哭拜維曰：“某早晚趨侍聖上而已，并不幹與國政。
将軍休聽外人之言，欲殺某也。
某命系于将軍，惟将軍憐之。
”言罷，叩頭流涕。
維忿忿而出，即往見郄正，備将此事告之。
正曰：“将軍禍不遠矣。
将軍若危，國家随滅。
”維曰：“先生幸教我以保國安身之策。
”正曰：“隴西有一去處，名曰沓中。
此地極其肥壯。
将軍何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去沓中屯田？一者，得麥熟以助軍實；二者，可以盡圖隴右諸郡；三者，魏人不敢正視漢中；四者，将軍在外掌握兵權，人不能圖，可