這種對生活的不滿足感是從哪裡來的？為什麼她心靈的寄托，轉眼就成了腐朽？……啊！哪裡找得到一個剛強的美男子，天生的勇敢，既熱情洋溢，又溫存體貼，既有詩人的内心，又有天使的外表，能使無情的琴弦奏出多情的琴音，能向青天唱出哀怨動人的樂歌？為什麼她就碰不到—個這樣的男子？呵！不可能！再說，也不值得追求，到頭來一切皆空！一切微笑都掩蓋着厭煩的呵欠，一切歡樂下面都隐藏着詛咒，興高彩烈會使人膩味，最甜蜜的吻留在嘴唇上的隻是永遠不得滿足的淫欲。
嘶啞的青銅聲在空中蕩漾，那是修道院的鐘敲了四下。
才四點鐘，她卻覺得在長凳上似乎坐了一輩子。
一分鐘裡容得下無限的感情，正如一個小地方容得下一大堆人一樣。
艾瑪生活在自己的感情中。
不把金錢放在心上．就像是個公爵夫人。
但是有一天，一個鬼鬼祟祟、秃頭紅臉的人走進了她的家門，說是盧昂的萬薩爾先生派來的。
他把綠色長外套衣袋上的别針取下。
别在袖子上，客客氣氣地從衣袋裡取出一張紙條來。
這是一張七百法郎的借據，上面有她的簽名，由于她幾次拒絕付款，勒合就把帳單轉給萬薩爾了。
她打發女傭人去找勒合。
他不能來。
那個陌生人一直站着，東張西望，又粗又黃的眉毛也遮不住他好奇的眼光，他帶着莫明其妙的神氣問道：
“我怎麼回萬薩爾先生的話呢？”
“那麼，”艾瑪答道，“就說……就說我手頭沒有錢……下星期再來吧……請他等幾天……好不好？下星期再來。
”
陌生人沒有說什麼就走了。
但是第二天中午，她收到一張拒付通知書；一看到貼了印花的公文，上面幾次三番出現了用粗體字寫的“比希執達員哈朗”的名字，她吓得這樣厲害，趕快跑去找布店老闆。
她看見他在店裡，正用繩子把一個包裹捆起來。
“有什麼吩咐嗎？”他說。
勒合一邊說，一邊隻管繼續打他的包，有一個十三四歲的駝背女孩子做他的幫手，她既當夥計，又當廚子。
然後，他抱着木頭鞋，踩得鋪子裡的地闆嘎吱響，把包法利夫人帶上了樓，領進一個狹窄的小房間，裡面有一張松木大書桌，桌上放了幾本大帳簿，橫壓着一根上了挂鎖的鐵杠。
靠牆隐約可以看見一隻大保險拒，櫃上遮了一些印花布的零頭，體積很大，裡面裝的當然不止是票據和現金。
事實是勒合先生借貸要收低押品，因此，包法利夫人的金表鍊，特利耶老頭的金耳環，都裝在拒子裡，可憐的老頭子最後不得不賣掉家私，在坎康普瓦買，買下了一家存貨不多的小雜貨店，後來害了重傷風、死在雜貨鋪的黃燭當中，臉比蠟燭還黃。
勒合坐到大扶手椅的草墊子上，問道：
“有什麼事呀？”
“你看。
”
于是她拿出通知書來。
“唉！我有什麼辦法？”
于是她生氣了，說他答應過不轉讓她的借據。
他并不抵賴。
“不過我也是刀擱在脖子上，迫不得已呀。
”
“現在會怎麼樣？”她又問道。
“啊！那倒簡單：先是法庭判決，然後扣押……；就算‘完了’！”
艾瑪恨不得要打他一頓。
但她忍氣吞聲地問：有沒有辦法大事化小，小事化了。
“哈！你希望萬薩爾大事化小。
你不知道這個人，他比阿拉伯人還狠呢！”
這就要勒合先生出力了。
“你聽我說！直到現在，我對你還算不錯吧？”
于是他打開一本帳簿，
“你看！”然後他一頁一頁從後往前翻：
“你看……你看……八月三日，兩百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……”
他打住了，仿佛害怕說漏了嘴似的。
“我還沒提你丈夫簽的期票，一張七百法郎，一張三百！還有你的零碎帳，加上利錢，算也算不清，我都搞糊塗了。
你叫我怎麼再管下去呢！”
她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。
但是他總推說“萬薩爾這家夥太壞”。
再說，他手頭一個錢也沒有，現在誰也不還欠帳，簡直是在他身上剝皮拔毛，像他這樣一個開小鋪子的可憐人，怎麼能放帳呢？
艾瑪不說話了。
勒合先生輕輕地咬着鵝毛筆管的羽毛，當然是為了她的沉默而感到不安，因為他又說了：
“起碼，不管哪一天，如果我有一筆進款……我才能夠……”
“其實，”她說，“巴恩鎮拖欠的款子……”
“怎麼？……”
一聽到朗格盧瓦還沒有付清欠帳，他顯得大為意外。
然後，他假情假意地說：
“那我們好商量，比如說……？”
“唉！一切都可以随你！”
于是他閉上眼睛，盤算了一下，寫了幾個數字，說自己也很困難，事情很