狄雲向來聽戚芳的話,聽她如此說,隻得抱了那小女孩,見戚芳又躍進了萬家,便走向祠堂,推門入内。
過了一頓飯時分,始終不見戚芳回來,狄雲焦躁起來,便想來萬家去接她,但生怕戚芳不快,抱着空心菜,隻是在廊下走來走去。
突然之間,聽得祠堂長窗内瑟瑟兩聲,似乎有人。
狄雲一側身,站在窗下不動。
過得片刻,那長窗呀的一聲推開,有人走了出來。
狄雲眼光甚好,雖在黑暗之中,仍舊看清楚是個披頭散發的丐婦。
他初時頗存戒心,防是敵人,待見是個尋常丐婦,便不在意下,心想:﹁這丐婦以這所破祠堂為安身之所,我倒是來打擾她了。
怎麼芳妹還不回來?﹂
空心菜在夢中﹁哇﹂的一聲,驚哭出來,叫道:﹁媽媽,媽媽!﹂
那丐婦大吃一驚,縮在走廊的角落裡,抱住了自己的頭。
狄雲輕拍空心菜的肩膀,安慰她道:﹁别哭,别哭!媽媽就來了!媽媽就來了!﹂
那丐婦見出聲的是個小女孩,狄雲對她也似無加害之意,膽子大了起來,幫助他安撫空心菜:﹁寶寶好乖,别哭,媽媽就來了!﹂
她低聲向狄雲道:﹁一個人睡着了就會見鬼,有的人半夜三更起身砌牆頭,不……不……你别問我……你别問我……﹂畏畏縮縮的,又想走到長窗之内。
狄雲聽她說得奇怪,問道:﹁你說什麼?﹂
那丐婦道:﹁沒……沒什麼。
我沒有地方好去。
老爺趕了我出來。
他不要我了,以前,我年輕的時候,他很喜歡我。
人家說:一夜夫妻百夜恩,百夜夫妻海樣深……老爺總有一天,會叫我回去的。
是啊,一夜夫妻百夜恩,百夜夫妻海樣深……﹂
狄雲聽她連說幾句﹁一夜夫妻百夜恩,百夜夫妻海樣深﹂,心中一動:﹁芳妹,芳妹,對她丈夫,難道就不會念舊情麼?﹂抱着空心菜,便從破祠堂中沖了出去。
他決計猜想不到,這個滿身污穢的丐婦,就是當年誣陷他的桃紅。
狄雲越牆而入,來到萬家的書房。
其時天已黎明,朦朦胧胧之中,隻見地下躺着一人,依稀便是戚芳。
狄雲大驚,急晃火折,點着了桌上的蠟燭,燭光之下,隻見戚芳身上全是鮮血,小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆滿了磚塊,牆上拆開了一洞,萬氏父子早已不在其内。
狄雲俯身跪在戚芳身邊,叫道:﹁芳妹,芳妹!﹂
他吓得全身發抖,聲音幾乎啞了,伸手去摸戚芳的臉,覺得尚有暖氣,她鼻中也還在輕輕呼吸。
狄雲心神稍定,又叫:﹁芳妹,芳妹!﹂
戚芳緩緩睜開眼來,臉上露出一絲苦笑,說道:﹁師哥……我……我對不起你。
﹂
狄雲道:﹁你别說話。
我……我來救你。
﹂
将空心菜輕輕放在一邊,右手抱住了戚芳身子,左手抓起短刀的刀柄,想要拔了出來。
但一瞥之下,見那口刀直插入戚芳體内,刀子一拔出,勢必立時送了她的性命,便不敢就拔,急得無計可施,連問:﹁怎麼辦?怎麼辦?是……是誰害你的?﹂
戚芳苦笑道:﹁師哥,人家說:一夜夫妻……唉,别說了,我……你别怪我。
我忍心不下,來放出了我丈夫……他……他……﹂
狄雲咬牙道:﹁他……他……他反而刺了你一刀,是不是?﹂
戚芳苦笑着點了點頭。
狄雲心中痛如刀絞,眼見戚芳命在頃刻,萬圭這一刀刺得她如此厲害,無論如何是救不了她的性命。
在他内心,更有一條妒忌的毒蛇在隐隐的咬齧:『你……你終究是愛你丈夫,甯可自己死了,也要救他。
戚芳道:﹁師哥,你答應我,好好照顧空心菜,當是你……你自己的女兒一般。
﹂
狄雲黯然不語,點了點頭,咬牙道:﹁這賊子……到哪裡去啦?﹂
戚芳眼神散亂,聲音含混,輕輕的道:﹁那山洞裡,兩隻黑色的大蝴蝶飛了進去,梁山伯,祝英台,師哥,你瞧,你瞧!一隻是你,一隻是我。
咱們倆……這樣飛來飛去,永遠也不分離,你說好不好?﹂
她聲音越說越低,呼吸慢慢微弱了下去。
狄雲一手抱着空心菜,一手抱着戚芳的屍身,從萬家圍牆中躍了出來。
他本想一把火将萬家的大宅子燒個幹淨,但轉念一想:﹁這屋子一燒,萬氏父子再也不會回來了,要替芳妹報仇,還是将這座宅子留着。
﹂
他奔到當年丁典畢命的廢園中,掘了個坑,将戚芳的屍身埋在其中,那柄短刀卻收在自己身邊,他決心要用這柄刀去取萬氏父子的性命。
他傷心得哭不出眼淚來,隻是不住自責:﹁為什麼不将萬氏父子先打死了,再丢進牆洞之中?為什麼這樣大意,以至釀成了終身大恨?﹂
空心菜不住哭叫:『媽媽,媽媽!』叫得他心亂意煩。
他要守在萬家左近,等萬氏父子回來,空心菜這一哭叫,豈不驚走了他們?于是在荊州城外找到了一家農家,給了十兩銀子,請一個農婦照管空心菜。
他日日夜夜的守候在萬家前後,