一背轉身，慢慢挨到那年長的人身邊，低聲道：『大叔？他們要挖什麼寶貝？』那人低聲說道：『這寶貝可珍着呢。
這裡主人會望氣。
他不是本地人，遠遠瞧見這裡有寶光上沖，知道地裡有寶貝，于是來買了這塊地皮，生怕走漏風聲，所以先蓋了這座大屋，叫咱們白天睡覺，夜晚挖寶。
』狄雲點頭道：『原來如此，大叔可知道是什麼寶貝呢？』那人道：『我自然知道，工頭兒說，那是一隻聚寶盆，一個銅錢放進了盆中，過得一夜，明天就變成了一盆銅錢。
一両金子放進盆中，明早就變成了滿盆黃金，你說是不是寶貝？』
狄雲連連點頭，道：『真是寶貝，真是寶貝。
』那人又道：『工頭特别吩咐，下鋤要輕，打爛了聚寶盆，那可不是玩的。
工頭說的，掘到聚寶盆後，可以借給咱們每個人使一晚，你愛放什麼東西都成。
傻小子，你倒自己合計合計，要放什麼東西。
』狄雲想了一會，道：『我常常餓肚子，放一粒米進去，明天變出一滿盆白米來，豈不是好？』那人哈哈大笑，道：『好，好！』那工頭聽到笑聲，過來叱喝：『别耗着盡說不幹，快挖快挖！』
狄雲心想：『世上那有什麼聚寶盆？這主人不是個傻子，定是另有計謀，捏造聚寶盆的鬼話來騙人。
』他又低聲問道：『這裡主人姓什麼？你說他不是本地人？』那人道：『你瞧，主人不是出來了麼？』
狄雲順着他眼光望去，隻見後堂走出一人，身形瘦削，雙目炯炯有神，服飾極是華麗，約莫五十來歲年紀。
狄雲隻向他瞧了一眼，心中便怦怦亂跳，轉過了頭，不敢對他再看，心中不住說道：『這人我見過的，這人我見過的。
他是誰呢？』隻覺這人相貌好熟，但一時卻想不起在那裡見過。
隻聽得那人說道：『今晚大夥兒把東半邊再掘深三尺，不論有什麼紙片碎屑，木條磚瓦，一點都不可漏了，都要拿上來給我。
』狄雲聽到他的說話之聲，心頭一凜，登時省悟：『是了，原來是他。
』斜眼又向他瞧了一眼，心道：『不錯，果真是他。
』
原來這間大屋的主人，竟是在荊州萬震山家中教了他三招劍法的老乞丐。
那時他衣服破爛，頭發蓬亂，全身污穢之極，但今日卻變成了一個豪富的模樣，整個人完全變了，難怪狄雲一見之下竟然認他不出，直到聽了他說話的聲音，這才認出。
狄雲一認出他後，立時便想從坑中跳将上去，和他相認，但這幾年來的受苦受難，教會他事事都要鄭重，不可魯莽急躁，他心中想：『這位老乞丐伯伯對我有恩，當年我和那太行山大盜呂通相鬥，已然落敗，幸虧他出手相救。
後來他又教了我三招精妙的劍法，我才得大勝萬門群弟子。
現下想來，他這三招劍法平平無奇，沒什麼了不起，但當時卻使我免受折辱，今日重會，原該好好謝他一番才是。
可是這裡是我師父的舊居，他在這裡挖掘什麼東西？他為什麼要起這樣一座大屋，掩人耳目？他從前是乞丐，怎樣發财成了富人？』他心下暗暗琢磨：『我還是瞧清楚了再說。
他雖是我的恩人，要拜謝也不必忙在一時。
他怎麼不怕我師父回來？難道……難道……我師父竟是死了麼？』
他從小由戚長發養育長大，心中對師父的心情，便似是對待父親一般，想到師父或許已經逝世，不由得眼眶便紅了。
突然之間，東南角上發出叮的一聲輕響，一個鄉民的鋤頭碰到了什麼東西，那主人一聽到聲音，身子一縱，便躍入了坑中，俯身擡起一件東西來。
坑中衆鄉民都停止了挖掘，一齊向他望去，隻見他手中拿着一根鐵釘，臉有失望之色，反來覆去的看了半晌，才抛在一邊，說道：『動手啊，快挖，快挖！』
×××
狄雲和衆鄉民忙了一夜，那主人始終是全神貫注瞧着挖掘工程如何進行，一直忙到天明，這才收工。
大部分鄉民紛紛散去回家，有七八人住得遠，便在大屋中東邊廊下席地而睡。
狄雲也在廊下睡了，直到下午，大家才起身吃飯。
狄雲身上肮髒，旁人不願和他親近，睡覺吃飯之時，都是離他遠遠地。
狄雲正是求之不得。
他性格忠厚老實，雖是近年學會了小心謹慎，不敢輕信旁人，但要他裝做作僞，仍是頗覺為難，時候一久，定然露出馬腳，别人不來和他親近，那是再好也沒有了。
吃過飯後，狄雲走向三裡外的小村，想打聽一下師父是否曾經回來過。
他望見幾個少年時的遊伴，這時都已粗壯成人，在田間忙碌工作，他不願顯露自己身份，并不上前招呼，卻尋到一個不相識的十三四歲少年，問起那間大屋的情形，那少年說道，大屋是去年秋天起的，屋主人很有錢，來尋聚寶盆的，可是尋到這時候還沒尋到。
那少年邊說邊笑，可見尋聚寶盆一事，在左近一帶已成了一件笑柄。
『原來的那幾間小屋麼？嗯，好久沒有人住啦，從來沒人回來過。
起大屋的時候，自然是把小屋拆了。
』
狄雲别過了那少年，心中悶悶不樂，又是充滿了疑團，實是猜想不出那老乞丐幹這些神秘莫測之事，到底有何用意。
他在田野間信步而行，經過一塊菜地，但見一片青綠，都是種滿了空心菜。
『空心菜，空心菜！』
蓦然之間，他心中響起了這幾下清脆的頑皮的聲音。
『空心菜』是湘西一帶最尋常的蔬菜，粗種粗長，莖子的心是空的。
他師妹戚芳給他取了這個綽号，笑他直肚直腸，沒半點心事。
他自離湘西之後，不是關在荊州的牢獄之内，便是困處藏邊的大雪谷中，直到今日，方始重行看到空心菜。
他望着這一片空心菜，呆