婦人，披頭散發，衣服十分的污穢破爛。
那丐婦見到戚芳，頗有畏縮之意，側過了身子，慢慢踱入祠堂。
她将走進内堂，又轉過臉來向戚芳瞧了一眼，這一次卻看清楚了戚芳的相貌，不由得『啊』的一聲，驚呼了出來。
戚芳轉過頭去，和她四目交投，那丐婦突然雙膝一曲，跪了下來，求道：『少奶奶，你……你别說……别說我在這裡。
』戚芳大奇，問道：『你是誰？在這裡幹什麼？』那丐婦道：『不……不幹什麼？我……我是個叫化子。
』說了這幾句，立刻站起，快步進了内堂。
戚芳心念一動：『此人必有蹊跷。
』但轉念又想：『我自己有這許多煩惱，何必去多管旁人的閑事？』尋思：『吳坎這厮說他們如此陷害師哥，那是決計不假。
那本書……那本書……』她伸手抓着梧桐樹幹，輕輕搖晃，樹上葉子沙沙的落了下來。
隻聽得腳步聲急，那丐婦從後門怱怱逃了出去。
戚芳心想：『這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！』一想到這女子便是桃紅，戚芳三腳兩步，便從祠堂大門縱出，踏着瓦礫，搶到後門，一伸手從腰間拔出了匕首，喝道：『桃紅，你鬼鬼祟祟的在這裡幹什麼？』
那丐婦正是桃紅，他聽戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：『少奶奶，你……你饒了我。
』戚芳好生奇怪。
她到萬家之後隻和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和桃紅卷逃私奔之事，便是心如刀割，是以這桃紅到了何處，她是從不詢問。
若是提起此事，不但太不體面，更是觸動内心最大的創傷。
那想到她竟是躲在這破祠堂中。
這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，所過的日子比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的外形，卻從來沒進去瞧過。
桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，數年不見，倒似是老了二十年一般，戚芳本來認她不出。
隻是桃紅自己害怕，引得戚芳起了疑心，用心思索，這才記起，倘若桃紅若無其事的慢慢走開，戚芳自己心中正自思潮起伏，決不會加以留神。
她揚了揚手中匕首，威吓道：『你躲在這裡幹麼？快跟我說。
』桃紅道：『我……我不幹什麼。
少奶奶，老爺趕了我出來，他說若是見到我耽在荊州，便要殺了我。
可是……可是……我又沒地方好去，隻好躲在這裡讨口吃的。
少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，你想叫我到那裡？你……你行行好，千萬别跟老爺說。
』
戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：『老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？』桃紅垂淚道：『我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。
狄……那個姓狄的事，又不是我不好。
啊喲，我……我不該說這種話。
』戚芳道：『好吧，你不說，你就跟我見老爺去。
』伸出左手，一把抓住了她的衣襟。
戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好過。
但她急于要查知狄雲被冤的真相，便是再肮髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。
桃紅簌簌發抖，忙道：『我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？』戚芳道：『狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麼？你為什麼要和他私逃？』桃紅心下驚惶，睜大了眼，一時說不出來。
戚芳凝視着她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。
她是害怕聽桃紅親口說出來的事，如果她說：狄雲當時确是約她私逃，确是來污辱她。
桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。
終于，桃紅說了：『這……這怪不得我，少爺叫我這樣的，叫我用力抱住他，說他來強奸我，約我私逃。
我跟老爺說過的，老爺又不是不相信，可是……可是……還是趕了我出來。
』
戚芳又是感激，又是傷心，又是委曲，又是憐惜，心中隻是說：『師哥，是我冤枉了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！』她并不憎恨桃紅，反而有些感謝她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。
在傷心和凄涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。
雖然嫁了萬圭，但她内心深深愛着的，始終隻是一個狄師哥，盡管他臨危變心，盡管他無恥卑鄙，盡管他有千般的不是、萬般的薄幸，但隻有他，仍舊是他，才是戚芳歎息和流淚時所想念的人。
突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：『要是我早知道了，便是拚着千刀剜，也要到獄中救他出來。
他吃了這麼多苦，他……他心中怎樣想？』
桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：『少奶奶，謝謝你，放了我走，我就出了荊州城，永遠不回來了。
』戚芳歎了口氣，道：『老爺為什麼趕你走？是怕我知道這件事麼？唉，陰錯陽差，今日湊巧在這裡遇見了你。
』說着放開了她衣襟，想要給她些銀子什麼的，但怱怱出來，身邊并無銀兩。
桃紅見戚芳放開了自己，生怕更有變卦，急急忙忙的便走了，口中喃喃的道：『老爺晚上要見鬼，要砌牆，怎麼怪得我？又……又不是我瞎說。
』戚芳追了上去，問道：『什麼見鬼砌牆？』桃紅知道又說溜嘴，忙道：『沒什麼，沒什麼。
喏，老爺夜裡常常見鬼，半夜三更的起來砌牆。
』
戚芳見她說話瘋瘋颠颠，心想她給公公趕出家門，日子過得很苦，腦筋也不大清楚了。
公公怎麼會半夜三更起來砌牆？家裡從來沒見有公公砌的牆。
桃紅生怕她不信，說道：『是假的砌牆，老爺……老爺，半夜三更的，愛做泥水匠。
我說了他幾句，他就大發脾氣，打得我死去活來，又趕了我出來……』她唠唠叨叨的說個不停，弓着背走了。