晨已在書房。
等李沅芷退出，他一倒上床，胸口奇痛，竟自昏了過去。
也不知過了多少時候，迷迷糊糊中隻覺得有人相推，聽得有人呼叫：“老師！老師！”他緩緩睜眼，見李沅芷站在床前，一臉驚疑之色，旁邊還有一位醫生。
經過兩個多月的調養，仗着他内功精純，再加李沅芷央求父親聘請名醫，購買良藥，内傷終于治好了。
這兩個多月中李沅芷妥為護侍，盡心竭力。
這一日，陸菲青支使開了書僮，對李沅芷道：“沅芷，我是甚麼樣的人，雖然你未必清楚，但也不見得完全不知。
這次我遭逢大難，你這般盡心服侍，大丈夫恩怨分明，我可不能一走了之啦。
那手金針功夫就傳給你吧。
”李沅芷大喜，跪下來恭恭敬敬的叩了八個頭，她跟陸菲青讀書學文，本已拜過師，這時是二次拜師。
陸菲青微笑着受了，說道：“你悟性甚高，學我這派武功原是再好不過。
隻是……”說到這裡，沉吟不語。
李沅芷忙道：“老師，我一定聽你的話。
”陸菲青道：“令尊的所作所為，老實說我是大大的不以為然，将來你長大成人，盼你明辨是非，分得清好歹。
你拜我為師，就得嚴守師門戒條，可做得到嗎？”李沅芷道：“弟子不敢違背老師的話。
”陸菲青道：“你将來要是以我傳你的功夫為非作歹，我取你小命易如反掌。
”他說這句話時聲色俱厲，李沅芷吓得不敢做聲，過了一會，笑道：“師父，我乖乖的，你怎舍得殺我呢？”
從那天起，陸菲青便以武當派的入門功夫相授，教她調神練氣，先自十段錦練起，再學三十二勢長拳，既培力、亦練拳，等到無極玄功拳已有相當火候，再教她練眼、練耳、打彈子、發甩手箭等暗器的基本功夫。
匆匆兩年有餘，李沅芷既用功又聰明，進步極快。
其時李可秀已調任甘肅安西鎮總兵。
安西北連哈密，西接大漠，乃關外重鎮。
再過兩年多，陸菲青把柔雲劍術和芙蓉金針也都教會了她。
這五年之中，李沅芷把金針、劍術、輕功、拳技，都學了個全，所差的就是火候未到，經驗不足。
她遵從師父吩咐，跟他學武之事一句不露，每天自行在後花園習練，好在她自小愛武，别人也不生疑。
大小姐練功夫，婢女看了不懂，男仆不敢多看。
李可秀精明強幹，官運亨通，乾隆二十三年在平定伊犁一役中有功，朝旨下來，升任浙江水陸提督，節制定海、溫州等五鎮，統轄提标五營，兼轄杭州等城守協，太湖、海甯等水師營。
李沅芷自小生長在西北邊塞之地，現今要到山明水秀的江南去，自是說不出的高興，磨着陸菲青同去。
陸菲青離内地已久，想到舊地重遊，良足暢懷，也就欣然答應。
李可秀輕騎先行赴任，撥了二十名親兵、一名參将護送家眷随後而來。
參将名叫曾圖南，年紀四旬開外，微留短須，精神壯旺，體格雄健，使一手六合槍。
他是靠真功夫升上來的，很得李可秀的信任。
一行人共有十幾匹騾馬。
李夫人坐在轎車之中。
李沅芷長途跋涉，整天坐在轎車裡嫌氣悶，但是官家小姐騎了馬抛頭露面，到底不像樣，于是改穿了男裝，這一改裝，竟是異樣的英俊風流，說甚麼也不肯改回女裝。
李夫人隻好笑着歎口氣，由得她了。
這一日時當深秋，陸菲青騎在馬上，遠遠落在大隊之後，縱目四望，隻見夜色漸合，長長的塞外古道上，除了他們這一大隊騾馬人夥外，惟有黃沙衰草，陣陣歸鴉。
蓦地裡一陣西吹來，陸菲青長吟道：“将軍百戰身名裂，向河梁，回首萬裡，故人長絕。
易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。
正壯士悲歌未徹……”心道：“辛稼軒這首詞，正可為我心情寫照。
當年他也如我這般，眼見莽莽神州淪于夷狄，而虜勢方張，規複難期，百戰餘生，兀自慷慨悲歌。
”這時他已年近六十，雖然内功深湛，精神飽滿，但須眉皆白，又想：“我滿頭須發似雪，九死之餘，隻怕再難有甚麼作為了。
”馬鞭一揮，縱馬追上前去。
騾隊翻過一個山崗，眼看天色将黑，騾夫說再過十裡地就到雙塔堡，那是塞外一個大鎮，預定當晚到鎮上落店。
正在此時，陸菲青忽聽得前面傳來一陣快馬奔馳之聲，遠見前面征塵影裡，兩匹棗骝馬八蹄翻飛，奔将過來，眨眼之間已旋風似的來到跟前。
馬上兩人伏腰勒缰，斜刺裡從騾隊兩旁直竄過去。
陸菲青在一照面中，已看出這兩人一高一矮，高者眉長鼻挺，臉色白淨，矮者滿臉精悍之氣。
他拍馬追上李沅芷，低聲問道：“這兩人你看清楚了麼？”李沅芷喜道：“怎麼？是綠林道麼？”她巴不得這二人是劫道的強徒，好顯一顯五年來辛辛苦苦學得的本領。
陸菲青道：“現下還瞧不準，不過看這兩人的武功，不會是綠林道探路的小夥計。
”李沅芷奇道：“這兩人武功好？”陸菲青道：“瞧他們的騎術，多半不是庸手。
”
大隊快到雙塔堡，對面馬蹄聲起，又是兩乘馬飛奔而來，掠過騾隊。
陸菲青道：“咦，這倒奇了。
”這時暮霭蒼茫，一路所經全是荒漠窮鄉，眼見前面就是雙塔堡，怎麼這時反而有人從鎮上出來，除非身有要事而存心趕夜路了。
行不多久，騾隊進鎮，曾參将領着騾隊轎車，徑投一家大店。
李沅芷和母親住着上房。
陸菲青住了間小房，用過飯，店夥掌上燈，正待休息，夜闌人靜，犬吠聲中，隐隐聽得遠處一片馬蹄之聲。
陸菲青暗想：“這時候還緊自趕路，到底有甚麼急事？”追思路上接連遇到的四人，暗忖這事有點古怪。
蹄聲得得，越行越近，直奔到店前，馬蹄聲一停，敲門聲便起。
隻聽得店夥開門，說道：“你老辛苦。
茶水酒飯都預備好啦，請進來用吧！”一人粗聲說道：“趕緊給喂馬，吃了飯還得趕路。
”店夥連聲答應。
腳步聲進店，聽來共是兩人。
陸菲青心下思量，一夥人一批批奔向安西，看他們馬上身法都是身負武功之人，在塞外這多年，這樣的事兒倒還真少見。
他輕輕出了房門，穿過三合院，繞至客店後面，隻聽得剛才粗聲說話那人道：“三哥，你說少舵主年紀輕輕，這夥兄弟他壓得住麼？”陸菲青循聲走到窗下，他倒不是存心竊聽别人陰私，隻是這夥人路道奇特，自己身上負着重案，不得不處處小心提防。
隻聽屋裡另一人道：“壓不住也得壓住。
這是老當家遺命，不管少舵主成不成，咱們總是赤膽忠心的保他。
”這人出聲洪亮，中氣充沛，陸菲青知他内功精湛，不敢弄破窗紙窺探，隻屏息傾聽。
隻聽那粗嗓子的道：“那還用說？就不知少舵主肯不肯出山。
”另一人道：“那倒不用擔心，老當家的遺命，少舵主自會遵守。
”他說這個“守”字，帶了南方人的濃重鄉音。
陸菲青心中一震：“怎地這聲音好熟？”仔細一琢磨，終于想起，那是從前在屠龍幫時的好友趙半山。
那人比他年輕十歲，是